Regno di Federico II in Prussia. Federico II il Grande, re di Prussia
Il regno di Federico II è caratterizzato da un'estrema aggressività e dal desiderio di conquiste territoriali. Il re considerava l'esercito lo strumento principale della sua politica, il cui rafforzamento fu la principale preoccupazione di Federico II durante il suo regno. Ha creato l'esercito più forte e considerato il migliore dell'Europa occidentale, la cui composizione permanente ha raggiunto le 200mila persone, per il cui mantenimento sono stati spesi circa due terzi del bilancio statale. Sotto Federico II la Prussia fu trasformata in un campo militare, dove la maggior parte della popolazione lavorava per l'esercito. Il reclutamento delle truppe veniva effettuato attraverso il reclutamento forzato in combinazione con la fornitura forzata di reclute da parte dei contadini. Oltre un terzo dell'esercito erano mercenari stranieri, compresi prigionieri di guerra. Gli ufficiali erano esclusivamente nobili. L'addestramento e l'educazione dell'esercito di Federico II si basavano sui principi dell'obbedienza cieca e dell'esecuzione meccanica degli ordini, sulla disciplina e sull'addestramento più severi.
Nella politica interna, Federico II, che pubblicizzava la sua vicinanza agli illuministi francesi (Voltaire), attuò una serie di riforme nello spirito dell'assolutismo illuminato. La tortura fu abolita, i procedimenti giudiziari furono semplificati, l'istruzione primaria fu ampliata; Interessato ad attirare coloni, il re prussiano perseguì una politica di tolleranza religiosa. Tuttavia, molti eventi erano ostentati. Presentandosi come sostenitore del libero pensiero, Federico II nel 1740 dichiarò la libertà di stampa, ma di fatto introdusse la più severa censura. Il re tentò di fermare lo sfollamento dei contadini dalle terre, poiché ciò causò una diminuzione delle entrate fiscali e una diminuzione dei contingenti di coscrizione. Federico II perseguì una politica economica mercantilista e protezionistica, che favoriva lo sviluppo della produzione manifatturiera, ma allo stesso tempo vincolava l'iniziativa degli imprenditori con la meschina tutela statale.
Un esercito pronto al combattimento permise alla Prussia, a seguito della prima guerra di Slesia del 1740-1742 e della seconda guerra di Slesia del 1744-1745 (come parte della guerra di successione austriaca), di catturare dall'Austria gran parte della Slesia, che aveva un’importante importanza economica e strategica. Dopo aver stretto un'alleanza con l'Inghilterra e aver attaccato la Sassonia, Federico II scatenò la Guerra dei Sette Anni del 1756-1763, durante la quale inflisse numerose sconfitte alle truppe austriache e francesi. Ma questi successi furono annullati dalle vittorie delle truppe russe: solo a causa delle circostanze politiche favorevoli per la Prussia, essa evitò la completa sconfitta. Federico II cercò con insistenza la divisione della Confederazione polacco-lituana e, in seguito alla prima spartizione nel 1772, la Prussia annesse le terre lungo la bassa Vistola.
La base della strategia di Federico II era una complessa manovra nel teatro delle operazioni, che, mentre impediva al nemico di raggiungere le sue stesse comunicazioni, aveva lo scopo di privare il nemico delle sue basi di rifornimento, fortezze e territori. Pertanto, evitando il più possibile grandi battaglie, Federico II cercò di concludere una proficua pace. Nel campo della tattica, Federico II perfezionò l'ordine lineare di battaglia. Dopo aver rafforzato uno dei fianchi con un'ulteriore linea di fanteria, gli affidò il compito di sferrare il colpo principale al nemico. Spesso una prima linea di granatieri veniva posta davanti al fianco attaccante. Quindi la terza linea fungeva da riserva e talvolta si formava anche una quarta linea di ussari. Usando l’“attacco obliquo”, Federico II cercò di circondare il fianco più debole del nemico, sconfiggerlo e poi sferrare un colpo devastante al resto delle forze nemiche.
Fu riorganizzata anche la cavalleria prussiana, nel cui addestramento al combattimento l'attenzione principale era rivolta all'equitazione e alla scherma. In battaglia, la cavalleria attaccava al galoppo; non era consentito sparare da cavallo finché la formazione di battaglia del nemico non veniva spezzata. Seguendo l'esempio dell'esercito russo, Federico II introdusse l'artiglieria a cavallo nei reggimenti di cavalleria. Durante la Guerra dei Sette Anni del 1756-1763, l'esercito prussiano, grazie alla coerenza delle formazioni di battaglia lineari e alle manovre sul campo di battaglia, inflisse numerose sconfitte alle truppe austriache e francesi (Rosbach, 1757; Leuthen, 1757), tuttavia, nelle operazioni di combattimento contro l'esercito russo, che utilizzava tattiche più flessibili, subì pesanti perdite e subì sconfitte (Gross-Jägersdorf, Kunersdorf). Il sistema militare di Federico II trovò i suoi imitatori in molti paesi europei e durò fino all'inizio del XIX secolo. Tuttavia, le truppe organizzate alla maniera prussiana subirono un completo collasso nelle guerre contro gli eserciti rivoluzionari francesi e napoleonici.
Sotto Federico II, la Prussia si affermò come la principale rivale dell'Austria nella lotta per il dominio in Germania, divenne una delle grandi potenze e il suo territorio si espanse in modo significativo. Tuttavia il regime amministrativo-burocratico di Federico II, fondato sull'inviolabilità dei privilegi nobiliari, era arretrato e fragile. Questo fu scoperto subito dopo la morte di Federico II il Grande, durante le guerre della Prussia con la Francia rivoluzionaria e poi napoleonica.
Tuttavia, il giovane Fritz aveva altre inclinazioni: suonare il flauto, la filosofia francese e la danza. Nella sua giovinezza, Friedrich scrisse una delle sue opere filosofiche provocatorie e controverse, Anti-Machiavelli, in cui criticava il cinismo del famoso “Sovrano” N. Machiavelli. I costanti conflitti intrafamiliari costrinsero il principe alla fuga, il che secondo la legge prussiana equivaleva ad una diserzione.
Dopo l'esecuzione del suo complice, il tenente Hermann von Katte, il principe Friedrich si sottomette e chiede perdono a suo padre. Nel 1733 si sposò con Elisabetta Cristina di Brunswick, anche se Federico mostrò assoluta indifferenza nei confronti della sposa.
Nello stesso anno, il principe Federico prese parte alla guerra di successione polacca, in relazione alla quale ricevette gli elogi del famoso comandante Eugenio di Savoia.
Primi anni di regno
Immediatamente dopo aver preso il potere, Federico emanò diversi atti giuridici chiave che determinarono l'intera storia successiva della Prussia. Questi atti riguardavano, in particolare, i proclamati tolleranza religiosa, che divenne la ragione dell'afflusso di "non credenti" oppressi (compresi gli ebrei) da altri stati. La riforma di Federico introdusse processi pubblici aperti in Prussia e proibì la tortura.
Partecipazione alla guerra di successione austriaca
Vita di Federico II prima della Guerra dei Sette Anni
Undici anni di vita pacifica diedero a Federico l'opportunità di realizzare una rivoluzione in tutti i settori della vita governativa. Nel 1749 fu completata ed entrò in vigore una nuova serie di leggi: Corpus iuris Fridericianum, che nel suo impatto sulla sfera socio-giuridica può essere pari alle Codificazioni di Giustiniano. Questo atto giuridico codificato raccoglieva tutte le leggi esistenti della Prussia, che furono integrate da nuove norme progressiste.
Nel tempo libero Friedrich compone "La storia del suo tempo" e "Appunti storici della casa di Brandeburgo". Ogni sera dedica un'ora al suono del flauto.
E in questo momento le truppe russe erano già penetrate in Prussia. Nel maggio 1757 ebbe luogo la famosa battaglia di Gross-Jägersdorf, che non ebbe importanti conseguenze strategico-militari, ma cambiò radicalmente l'opinione di Federico sull'esercito russo. (Prima di questa sconfitta, Federico non considerava i russi degni avversari).
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Re prussiano Federico II il Grande- una figura simbolica. Un uomo che non solo espanse in modo significativo il territorio del suo stato, ma fu anche allo stesso tempo mecenate della scienza e dell'arte, corrispondeva ai filosofi più famosi della sua epoca e compose lui stesso opere scientifiche, non poteva fare a meno di lasciare un segno storia.
Il monarca, che acquisì il soprannome di "Vecchio Fritz", era ammirato da persone molto diverse. Il vero culto di Federico il Grande fu creato durante il Terzo Reich, di cui, ovviamente, il re stesso non è assolutamente da biasimare.
Ci sono state molte svolte vertiginose nella vita del "Vecchio Fritz" in cui poteva perdere tutto. Ma il più delle volte la fortuna era dalla sua parte.
Il principe Federico con sua sorella Guglielmina. Foto: Commons.wikimedia.org
L’“erede senza valore” del re soldato
Federico nacque in una grande famiglia reale. I suoi genitori avevano 14 figli e lo stesso Federico era il terzo figlio e il maggiore di coloro che sopravvissero all'infanzia. Suo padre Federico Guglielmo I, per il suo amore per l'esercito e l'istituzione di leggi severe, ricevette il soprannome di "Re Soldato". Voleva fare di suo figlio un guerriero, ma il ragazzo era più interessato alla musica e alla danza.
Alla fine, il re scontento decise che l'erede era inutile e cercò di trasferire il diritto alla corona al fratello minore di Federico. Tuttavia, questo piano non è stato attuato.
A un passo dalla pena di morte
Il rapporto tra padre e figlio si deteriorò a tal punto che all'età di 18 anni l'erede al trono decise di fuggire in Inghilterra, portando con sé un amico, Il tenente Hans Hermann von Katte.
I fuggitivi furono catturati e imprigionati in una fortezza. Federico Guglielmo I li dichiarò disertori soggetti alla pena di morte. Il tenente von Katte fu decapitato proprio davanti alle finestre della cella dove era seduto Friedrich. Il re promise la grazia all'erede stesso se avesse rinunciato ai suoi diritti al trono. Ma Federico lo rifiutò.
Il padre era pronto a consegnare suo figlio nelle mani del boia, ma il consiglio militare e i rappresentanti dell'élite prussiana dissero a Federico Guglielmo I che l'esecuzione del principe ereditario era troppo. Di conseguenza, Federico fu mandato in esilio e due anni dopo ricevette la piena grazia.
Ritratto cerimoniale del re prussiano Federico II con un cappello a tre punte come comandante. Da un dipinto dell'artista Antoine Pain. OK. 1745. Foto: Commons.wikimedia.org
Il Re Soldato fu sostituito da un filosofo
Federico Guglielmo I morì il 31 maggio 1740 e all'età di 28 anni il suo erede divenne re Federico II.
I filosofi più famosi dell'epoca furono invitati nel paese, incluso Voltaire, - Federico intendeva fare affidamento sulle loro idee nelle sue trasformazioni. Tuttavia, il re aveva anche una propria esperienza di opere filosofiche: scrisse il trattato “Anti-Machiavelli”, in cui Federico criticava le idee del famoso italiano.
Federico II fondò l'Accademia delle scienze di Berlino e la prima biblioteca pubblica di Berlino.
Federico II suona il flauto. Frammento di un dipinto di Adolf von Menzel. Foto: Commons.wikimedia.org
Musicista sul trono
Federico II amava la musica. Suonava magnificamente il flauto e componeva le sue opere. È autore di circa 100 sonate e 4 sinfonie, concerti per flauto. Le opere per flauto scritte dal re vengono ancora eseguite nel 21° secolo.
Federico II istituì l'Opera Reale, per la quale fu costruito un edificio apposito. Ha anche patrocinato musicisti, inclusi Johann Sebastian Bach. Per le esigenze dei musicisti furono acquistati i migliori strumenti, compresi i violini Stradivari.
Il re sosteneva la libertà di stampa e la tolleranza religiosa
Sotto Federico II, la censura fu abolita in Prussia. Il re chiese che “i giornali interessanti non dovessero essere ostacolati”. Durante la riforma giudiziaria fu abolita la tortura, furono garantite le libertà di proprietà dei sudditi e i procedimenti giudiziari furono separati dal potere esecutivo.
Federico II di fatto rimosse le restrizioni religiose per tutte le fedi, dichiarando: “Tutte le religioni sono uguali e buone se i loro aderenti sono persone oneste. E se arrivassero turchi e pagani e volessero vivere nel nostro Paese, costruiremo moschee e case di preghiera anche per loro”.
Federico ha raddoppiato il territorio del paese
Gli studi musicali e scientifici non impedirono a Federico II di condurre campagne militari alle quali partecipò lui stesso. Il re non perse la presenza di spirito sul campo di battaglia e più di una volta ispirò i suoi soldati con il suo esempio personale.
Durante gli anni del suo regno, l'area della Prussia raddoppiò. L'esercito prussiano si comportò bene nella guerra di successione austriaca e l'acquisizione della Slesia, una regione con una grande popolazione e un'industria sviluppata, permise alla Prussia di diventare una delle grandi potenze europee.
Durante la prima spartizione della Polonia nel 1772, la Prussia, grazie alle capacità diplomatiche del suo re, ricevette la Prussia occidentale, che condivideva il Brandeburgo con la Prussia orientale.
Federico II dopo la Guerra dei Sette Anni - illustrazione per il libro "La storia di Federico il Grande". Foto: Commons.wikimedia.org
Il conflitto con i russi portò il re sull'orlo del disastro
Le conquiste territoriali della Prussia agitarono altri stati europei e portarono alla Guerra dei Sette Anni. L'esercito di Federico affrontò con sicurezza i suoi avversari finché i russi non entrarono in scena. I comandanti russi, che non avevano mai incontrato Federico sul campo di battaglia, lo rispettavano eccessivamente e ne avevano apertamente paura. I soldati comuni avevano meno paure e presto l'esercito russo iniziò a infliggere ai prussiani una sconfitta dopo l'altra.
I russi occuparono Berlino, l'esercito di Federico era esausto e la Prussia era sull'orlo del disastro. Federico II stava pensando di abdicare al trono.
Dono generoso di Pietro III
Tutto cambiò quando il russo morì nel 1761. L'imperatrice Elisabetta Petrovna. Nuovo Imperatore Pietro III, ammiratore di Federico, fermò i combattimenti, fece la pace e restituì al re prussiano tutti i territori catturati dalle truppe russe. Inoltre, Pietro intendeva combattere con Federico contro i suoi ex alleati.
Ciò salvò Federico II, permettendogli di porre fine con successo alla Guerra dei Sette Anni. Per lo stesso Pietro III, la generosità si trasformò in un colpo di stato e nella morte.
Ma chi è salito al potere Caterina II, tedesco di origine, non cambiò nulla riguardo alla “questione prussiana”. Inoltre, Federico e Caterina mantennero successivamente rapporti amichevoli per molti anni.
Monarca non convenzionale
La storia giovanile, a causa della quale Federico II quasi perse la testa, aveva un altro background. Il "Re Soldato" era infuriato non solo per la diserzione, ma anche per l'infatuazione dell'erede per gli uomini. Il tenente amico giustiziato di Friedrich era il fidanzato di Friedrich.
Federico non cambiò le sue preferenze, anche dopo essere diventato re. Le conversazioni sulle sue inclinazioni omosessuali circolavano in tutta Europa. In Austria, che era in guerra con la Prussia, Federico non era chiamato altro che un “tiranno-sodomita”.
"Frederick "conosce l'estasi solo tra le braccia dei tamburini del reggimento", scriveva il francese Ministro Duca di Choiseul. Voltaire, che visse alla corte del re e fu in corrispondenza con lui per molti anni, annotò nelle sue memorie che ogni giorno due o tre favoriti tra i luogotenenti o i paggi arrivavano a prendere il caffè da Federico la mattina, a uno dei quali veniva gettato un fazzoletto. Il prescelto si ritirò con il re dopo il caffè.
Giacomo Casanova nelle sue memorie racconta che anche il re di Prussia gli mostrò la sua simpatia.
Allo stesso tempo, gli storici concordano sul fatto che le politiche di Federico II non furono influenzate dalle sue preferenze sessuali e che ai suoi preferiti non fu permesso di interferire in alcun modo negli affari di stato.
Monumento a Federico il Grande a Berlino. Foto: Commons.wikimedia.org / Andreas Steinhoff
La volontà di Federico il Grande fu adempiuta 205 anni dopo
Il re visse fino all'età di 74 anni, sopravvivendo a quasi tutti i suoi favoriti e generali. Negli ultimi anni, il suo hobby principale sono state le opere letterarie. "Sono diventato da tempo la storia di me stesso", disse una volta cupamente.
Federico II morì nel suo letto a Potsdam nella notte tra il 16 e il 17 agosto 1786. Nel suo testamento, il re chiese di essere sepolto in un parco vicino al Palazzo San-Suni, la sua residenza preferita, chiamata la “Versailles prussiana”.
Tuttavia, chi salì al trono Federico Guglielmo II, che era il nipote del defunto, trascurò questo desiderio e seppellì Federico nella chiesa della guarnigione di Potsdam, accanto a suo padre, il re soldato Federico Guglielmo I.
Nel pieno della Seconda Guerra Mondiale, il comando nazista, temendo i bombardamenti, ordinò che le bare dei re fossero trasportate e nascoste. Nel marzo 1943 furono collocati in un bunker sotterraneo nel quartiere Eiche di Potsdam, nel marzo 1945 furono trasportati in una miniera di sale a Bernterode, da dove, alla fine della guerra, furono inviati dai soldati americani a Marburg.
I resti furono conservati nella chiesa di questa città fino al 1952, dopodiché furono trasportati al castello di Hohenzollern vicino a Hechingen nel Baden-Württemberg.
Solo il 17 agosto 1991, 205 anni dopo la sua morte, Federico II il Grande fu solennemente sepolto dove voleva: a Sans Souci.
Federico II il Grande (Friedrich II der Grosse) (1712-1786)
Le persone sono leggende. Nuovo tempo
Ci sono pochissimi sovrani nella storia del mondo che hanno vissuto tanti tempi stellari e sofferto tante ore infernali come Federico II il Grande, Hohenzollern. Si guadagnò il diritto di essere chiamato Grande non per il suo eccessivo amore per tutto ciò che è francese, ma per la sua intelligenza di statista, per il suo autocontrollo durante le operazioni militari e per la sua incrollabile forza d'animo sotto i pesanti colpi del destino. Era un sovrano incredibilmente onesto ma potente e comandava gli eserciti con facilità. Pertanto, rimane una personalità eccezionale la cui vita vale la pena studiare.
Federico II nacque il 24 gennaio 1712 nel Palazzo Reale di Berlino. A quel tempo sul trono sedeva il nonno del neonato, Federico I. Questo sovrano intelligente e intraprendente compensò i magri fondi del suo stato e le sue scarse forze militari sfruttando a proprio vantaggio le vicissitudini della politica di allora.
Nel 1700, dopo la morte del re Carlo II senza figli, scoppiò la guerra di successione spagnola tra Francia e Austria. Federico I, allora ancora elettore di Brandeburgo, si unì a quest'ultimo come alleato. Per questo nel 1701 ricevette dall'imperatore austriaco il titolo di re dei suoi possedimenti prussiani. L'elevazione della Prussia al rango di regno fu l'evento più significativo del suo regno. Federico I si affrettò ad acquisire una magnifica corte, a costruire un palazzo a Berlino, allora ancora una povera città di provincia, e a fondare un'Accademia delle arti nella città. Enormi somme del magro tesoro prussiano furono spese per mantenere lo splendore del titolo reale.
Federico I morì nel 1713 e suo figlio, Federico Guglielmo, padre di Federico il Grande, divenne re di Prussia. Il nuovo regno iniziò con duri cambiamenti che interessarono quasi tutti gli ambiti della vita del paese. Frederick William si dichiarò ministro della Guerra e ministro delle Finanze. Apparentemente spaventato dalla stravaganza di suo padre, cercava solo di moltiplicarsi e accumulare. Gli stipendi dei dipendenti pubblici furono ridotti cinque volte, ma le tasse aumentarono e si applicarono equamente a tutti i sudditi del re: sia alla nobiltà che alla gente comune.
Federico Guglielmo I - Re prussiano, padre di Federico
Il denaro fluiva regolarmente nel tesoro reale da un paese povero e vi rimaneva sotto forma di barili di monete d'oro. Avere quante più botti possibile sembrava al re la garanzia più sicura del potere dello Stato. Non limitato a questo, Federico Guglielmo acquistò enormi oggetti d'argento per il suo palazzo e l'"arte" era meno importante del valore materiale.
Regala alla moglie un ufficio in cui tutti i mobili erano d'oro, compresi i manici del caminetto, pinze, spatole e caffettiere. Ma in questo ricco palazzo regnava lo stesso regime di estrema economia che esisteva in tutto il paese.
La seconda passione del re, oltre all'oro, era l'esercito. Risparmiò anche soldati, portando le dimensioni dell'esercito prussiano a 80mila persone. Questo esercito praticamente non ha partecipato alle operazioni militari.
Federico Guglielmo I meritava ogni sorta di soprannomi offensivi: avaro, stupido, barbaro. Anche le virtù di quest'uomo sembravano vizi. L'onestà si è trasformata in maleducazione, economia in avarizia. Eppure non era così stupido e, per quanto strano possa sembrare, amava il suo figlio maggiore. Ma anche qui Friedrich Wilhelm era altrettanto dispotico quanto in materia di governo. Il suo affetto per il figlio maggiore si esprimeva principalmente nel tentativo di trasformare il principe a sua somiglianza.
Figlio preferito
L'infanzia e l'adolescenza di Friedrich, il suo litigio con suo padre, sono una storia a parte. In linea di principio, fu allora che il suo carattere si rafforzò. Basti dire che il generale conte von Frankenstein, divenuto un nome familiare, fu nominato suo insegnante.
Federico Guglielmo I amava moltissimo suo figlio, ma lo amava di un amore dispotico, perfino tirannico. L'amore spesso si trasforma in odio. Il padre voleva semplicemente che il suo erede fosse una sua copia esatta. Ma Friedrich no. “No!” disse Federico Guglielmo I. “Fritz è un libertino e un poeta: non gli piacerà la vita da soldato, rovinerà tutto ciò per cui ho lavorato così a lungo!” Un giorno, in preda alla rabbia, Federico Guglielmo irruppe nella stanza del principe, ruppe tutti i suoi flauti (Federico II suonava bene il flauto) e gettò i suoi libri nel forno.
Ecco un estratto da una delle lettere di Federico a sua madre: “Sono portato nella situazione più disperata, il re ha completamente dimenticato che sono suo figlio, mi tratta come una persona di rango inferiore quando sono entrato nella sua stanza oggi si è precipitato verso di me e mi ha picchiato con un bastone fino allo sfinimento. Il mio senso della dignità personale non mi permette di sopportare un simile trattamento e quindi ho deciso di porre fine a questo in un modo o nell'altro un altro."
Nell'estate del 1730, Federico tentò persino di fuggire da suo padre in Inghilterra. È stato catturato. Federico pregò suo padre di negargli l'eredità e di lasciarlo andare. Il padre rispose: “Devi diventare re!” - e lo mandò al castello di Kistrin, dove fu arrestato in una cella senza mobili né candele.
L'imperatore Carlo VI difese Federico. Federico fu liberato dalla prigionia, gli fu assegnata una casa separata a Kistrin, gli fu assegnata una piccola indennità e fu nominato ispettore delle terre di appannaggio. Ma non osava lasciare la città. Gli era severamente vietato leggere libri, soprattutto francesi, e ascoltare musica. Nell'estate del 1731, il re cedette e diede a suo figlio più libertà. Nel febbraio 1732 chiamò il principe a Berlino, lo promosse colonnello e comandante di uno dei reggimenti delle guardie.
Il padre si riconciliò finalmente con Federico solo dopo che questi acconsentì al matrimonio organizzato dal re con Elisabetta Cristina di Brunswick. Dopo il matrimonio si stabilì a Rheinsberg e qui condusse una vita secondo i suoi gusti. La mattinata è stata dedicata alla scienza e la sera all'intrattenimento. Allo stesso tempo, Friedrich iniziò la corrispondenza con molti famosi educatori, tra cui Voltaire. Nel maggio 1740 il vecchio re morì e il trono passò a Federico.
Prima guerra
Avendo ricevuto da suo padre uno stato fiorente e un tesoro completo, Federico non cambiò quasi nulla nell'ordine del tribunale: conservò la stessa semplicità e moderazione che era stata stabilita sotto Federico Guglielmo. Ma a differenza di lui, Federico non intendeva limitare le sue attività solo agli affari interni. Nell'ottobre del 1740 l'imperatore spagnolo Carlo VI morì senza lasciare discendenti maschi. Gli successe la figlia Maria Teresa. A dicembre, Federico annunciò all'inviato austriaco che l'Austria deteneva illegalmente la Slesia, sebbene questa provincia appartenesse giustamente alla Prussia. Per molto tempo, notò il re, le giuste pretese degli elettori brandeburghesi furono ignorate dagli imperatori, ma egli non intende continuare questa disputa infruttuosa e preferisce risolverla con la forza delle armi. Senza aspettare una risposta da Vienna, Federico trasferì il suo esercito in Slesia. (In effetti, gli Hohenzollern avevano diritti sovrani sulle province della Slesia di Jägersdorf, Liegnitz, Brig e Wolau.)
Il colpo fu sferrato così inaspettatamente che quasi tutta la Slesia si arrese ai prussiani senza resistenza. Nel 1741 Francia e Baviera entrarono in guerra contro l'Austria. A marzo, i prussiani presero d'assalto la fortezza di Glogau e il 10 aprile ebbe luogo una calda battaglia vicino al villaggio di Mollwitz. L'inizio non ebbe successo per Federico. La cavalleria austriaca rovesciò il fianco destro dell'esercito prussiano, comandato dallo stesso re. Pensando che la battaglia fosse perduta, Federico e il suo seguito si diressero verso Oppelna e la trovarono già occupata dal nemico. Scoraggiato, tornò indietro e apprese che dopo la sua partenza il generale Schwerin era riuscito a ribaltare la situazione attorno a Mollwitz e, dopo un'ostinata battaglia durata cinque ore, costrinse gli austriaci a ritirarsi. In ottobre i prussiani occuparono Neuss. Tutta la Bassa Slesia era ora in loro potere e in novembre Federico prestò giuramento ai suoi nuovi sudditi.
Nel 1742 Federico, in alleanza con i Sassoni, iniziò una guerra in Moravia e nella Repubblica Ceca. Il 17 maggio ha avuto luogo una battaglia vicino alla città di Shotuzits. Inizialmente gli austriaci attaccarono rapidamente il sistema prussiano e lo gettarono nello scompiglio. Per distrarre il nemico, Federico ordinò che il suo convoglio fosse aperto davanti a lui. Quando gli aggressori si precipitarono avidamente a saccheggiarlo, il re attaccò rapidamente l'ala sinistra degli austriaci e la sconfisse. Con questa abile manovra vinse la battaglia. I vincitori hanno ricevuto molti prigionieri e armi. La nuova sconfitta costrinse il governo di Vienna a pensare alla pace. A giugno fu firmato un trattato in cui Maria Teresa cedeva a Federico la Slesia e la contea di Glatz. Ma questo accordo non era definitivo. Nei due anni successivi, gli austriaci ottennero numerose vittorie di alto profilo sui bavaresi e sui francesi. Preoccupato, Federico rientrò in guerra nel 1744 e invase la Repubblica Ceca. Allo stesso tempo, Luigi XV lanciò un'offensiva nei Paesi Bassi. A settembre i prussiani, dopo un brutale bombardamento, conquistarono Praga. Ma fu lì che finì il loro successo. I cechi iniziarono un'ostinata guerriglia contro il nemico. Con grande difficoltà le provviste e il foraggio furono consegnati al campo prussiano. Ben presto l'esercito di Federico iniziò a sperimentare gravi difficoltà; decise di lasciare Praga e ritirarsi in Slesia;
Nel 1745 scoppiò la seconda guerra di Slesia, il cui esito non fu chiaro per molto tempo. Infine, il 4 luglio, Federico sconfisse il principe di Lorena a Hohenfriedberg. Avendo perso più di diecimila persone uccise e catturate, gli austriaci si ritirarono. Il re inseguì il nemico nella Repubblica Ceca e il 30 settembre gli diede battaglia vicino al villaggio di Sor. La vittoria rimase ai prussiani. Ma la mancanza di cibo li costrinse nuovamente a ritirarsi in Slesia. In autunno Carlo di Lorena tentò di penetrare nel Brandeburgo attraverso la Sassonia. L'esercito prussiano si mosse segretamente verso di lui, attaccò improvvisamente gli austriaci nel villaggio di Gennersdorf e inflisse loro una grave sconfitta. Il principe si ritirò in Boemia e Federico invase la Sassonia. Alla fine di novembre conquistò Lipsia e il 15 dicembre combatté con l'esercito sassone a Kesselsdorf. La posizione del nemico era eccellente: la maggior parte dell'esercito si trovava su un ripido pendio, i cui pendii e scogliere erano coperti di ghiaccio e neve. I prussiani potevano avvicinarsi al nemico solo dal fianco sinistro, ma qui una batteria sassone fu piazzata su una collina, causando terribili danni con il suo fuoco. Due feroci attacchi prussiani furono respinti, ma dopo il terzo attacco la batteria fu presa. Allo stesso tempo, la cavalleria prussiana aggirò le posizioni sassoni e le attaccò da dietro. Questo doppio successo decise l'esito della battaglia. I Sassoni si ritirarono in disordine e il giorno successivo Federico si avvicinò a Dresda. La capitale non poteva difendersi perché l'elettore Augusto I il Forte (re polacco Augusto II il Forte), ampliando i parchi del suo palazzo, ordinò la distruzione di molte fortificazioni. Il 18 dicembre il re prussiano entrò solennemente a Dresda. La vittoria di Kesselsdorf decise l’esito della guerra, e alla fine di dicembre fu firmata la pace: Maria Teresa si arrese per la seconda volta a Federico di Slesia, il quale riconobbe il marito Francesco I imperatore del “Sacro Romano Impero”.
Dopo la felice fine della guerra, Federico tornò alle preoccupazioni del governo e alle sue attività letterarie preferite.
Maria Teresa - Imperatrice austriaca, costante avversaria di Federico il Grande
Gran Re
Come tutti i grandi uomini, Federico aveva le sue stranezze. Era intemperante in fatto di cibo: mangiava molto e con golosità, non usava le forchette e prendeva il cibo con le mani, facendo colare la salsa lungo la divisa. Spesso versava vino e spruzzava tabacco, in modo che il luogo in cui sedeva il re fosse sempre facile da distinguere dagli altri. Ha consumato i suoi vestiti fino al punto di indecenza. I suoi pantaloni avevano dei buchi, la sua camicia era strappata. Quando morì, non riuscirono a trovare una sola maglietta decente nel suo guardaroba per collocarlo adeguatamente nella bara. Il re non aveva né berretto da notte, né scarpe, né veste. Invece di un berretto, usò un cuscino, legandolo con una sciarpa intorno alla testa. Non si è tolto l'uniforme e gli stivali nemmeno a casa. La veste ha sostituito il mezzo caftano. Frederick di solito dormiva su un letto molto sottile e corto con un materasso sottile e si alzava alle cinque o alle sei del mattino. Ben presto il ministro apparve con grossi pacchi di carte. Guardandoli, il re prese appunti in due o tre parole. Utilizzando queste note, i segretari hanno poi compilato risposte e risoluzioni complete. Alle 11 Federico andò alla piazza d'armi e ispezionò il suo reggimento. A quell'ora in tutta la Prussia i colonnelli passavano in rassegna i loro reggimenti. Poi il re andò a cena con i suoi fratelli, due generali e ciambellani e tornò al suo ufficio. Fino alle cinque o alle sei lavorava alle sue opere letterarie. Tra questi, un posto speciale è stato occupato dalle opere storiche “Storia del Brandeburgo” e “Storia moderna” (in cui ha delineato la storia del suo regno, seguendo l'esempio di autori antichi). La giornata solitamente si concludeva con un piccolo concerto, in cui il re stesso suonava il flauto e spesso brani di sua composizione. Era un grande amante della musica. La tavola serale fu servita in una piccola sala, decorata con un dipinto di Peon, dipinto secondo il disegno del re. Aveva un contenuto così frivolo da sembrare quasi osceno. A quest'ora, il re a volte iniziava una conversazione filosofica con gli ospiti e, secondo il malvagio Voltaire, a un osservatore esterno poteva sembrare di sentire la conversazione di sette saggi greci seduti in un bordello.
Guerra dei sette anni
La pace di Aquisgrana, che pose fine alla guerra di successione austriaca, non poté soddisfare né l'Austria né la Sassonia. Maria Teresa trascorse i successivi otto anni preparandosi per una nuova guerra europea.
In linea di principio, la stessa Guerra dei Sette Anni (1756-1763) è una sorta di kunststyuku storico, in cui gli alleati naturali stringevano alleanze con i loro nemici naturali e si picchiavano a vicenda per gli interessi degli altri. Quindi Prussia, Francia e Russia a quei tempi erano alleati naturali ed erano avversarie di un'altra coppia di alleati naturali: Austria e Inghilterra. Allo stesso tempo, le alleanze erano tra Prussia e Inghilterra e tra Francia, Austria e Russia. Ebbene, se la Francia, in alleanza con l'Austria, ha ricevuto almeno qualcosa in questa guerra, allora non è del tutto chiaro cosa stesse cercando la Russia nelle vaste distese della Prussia. Alcune persone accusarono Pietro III di aver fatto pace con Federico II come un altro indicatore di stupidità, ma Caterina II, sebbene la nipote di Federico avesse un'opinione personale molto poco lusinghiera su di lui, preferiva comunque essere amica dello "zio Fritz".
In generale, questa stessa guerra, o meglio l'allineamento dei suoi partecipanti, è un mistero dell '"età galante". Nel 1753, le imperatrici Maria Teresa ed Elisabetta I formarono un'alleanza contro Federico. Poi fu raggiunto dall'elettore sassone Augusto. Nel 1756 scoppiò la guerra tra Inghilterra e Francia. Il re prussiano, in quanto alleato della Francia, dovette parteciparvi e attaccare Hannover. Invece, Federico entrò in trattative con Giorgio II e gli offrì un'alleanza difensiva e offensiva contro la Francia. Sperava che con l'aiuto dell'Inghilterra avrebbe conquistato la Russia dalla sua parte, poiché entrambe le potenze avevano precedentemente stretto una stretta alleanza, ma ha sbagliato i calcoli. L’alleanza anglo-prussiana cambiò improvvisamente in un minuto l’intero sistema europeo. Luigi XV iniziò a cercare un riavvicinamento con il suo vecchio nemico, l'Austria, e si unì all'alleanza antiprussiana. Dopo la Francia, anche la Svezia si unì alla coalizione. La Prussia si trovò circondata da nemici e dovette prepararsi ad una guerra ostinata.
Elizaveta Petrovna - Imperatrice russa, nemica di Federico il Grande
Attraverso le sue spie, che aveva in tutte le corti europee, Federico sapeva che gli avversari si stavano preparando ad attaccare i suoi possedimenti nel 1757 e decise di lanciare un attacco preventivo. Lasciando le barriere nella Prussia orientale e nella Slesia, entrò in Sassonia alla testa di un esercito di 56.000 uomini. I reggimenti sassoni si radunarono nella vasta pianura tra Pirna e Königsstein. La posizione qui era ben fortificata e quasi inespugnabile, ma a causa dell'improvviso scoppio della guerra non ebbero il tempo di portare rifornimenti sufficienti al campo. Federico occupò facilmente Lipsia, Dresda e annunciò che avrebbe temporaneamente preso la Sassonia sotto il suo controllo. L'esercito di Augusto III, circondato da tutti i lati dai prussiani, fu privato delle scorte di cibo. Due eserciti austriaci si precipitarono in soccorso di un alleato in difficoltà. Uno di loro fu fermato da Schwerin, e il re stesso incontrò l'altro vicino alla città di Lozowitz vicino all'Elba e, dopo una battaglia di sei ore, lo costrinse a ritirarsi. La notizia della vittoria prussiana tolse l'ultima speranza ai Sassoni affamati. La notte del 15 ottobre decisero di dirigersi verso la Repubblica Ceca, lasciarono il loro accampamento fortificato, ma non riuscirono ad andare lontano. Circondati vicino alla città di Lilienstein, si arresero alla mercé del vincitore. Federico ordinò agli ufficiali di tornare a casa e costrinse i soldati a unirsi al suo esercito. Il re Augusto III ricevette il permesso di recarsi a Varsavia.
Nella primavera del 1757, Federico aveva aumentato le dimensioni del suo esercito a 200mila persone. Nel frattempo, tutti i suoi avversari messi insieme potrebbero schierare contro di lui circa 500mila soldati. Ma hanno agito in modo scoordinato, separatamente gli uni dagli altri su un ampio fronte. Spostando rapidamente le truppe da un luogo all'altro e sferrando attacchi rapidi, Federico sperava di affrontare con successo tutte le forze della coalizione. Innanzitutto si mosse contro l'Austria e in maggio si avvicinò a Praga. Gli austriaci, guidati dal principe di Lorena, li attendevano in ottima posizione. La loro ala sinistra poggiava sul monte Zishki ed era protetta dalle fortificazioni di Praga; il centro era su una ripida collina, ai piedi della quale si trovava una palude; l'ala destra era occupata da un pendio, recintato dal villaggio di Shcherbogol. L'intelligence informò il re che solo da questo lato poteva aggirare il nemico e attaccarlo sul fianco, perché qui, tra i laghi e le dighe, c'erano radure seminate ad avena attraverso le quali l'esercito poteva facilmente passare. Per ordine di Federico, il feldmaresciallo Schwerin guidò i suoi reggimenti lungo la strada indicata. Ben presto divenne chiaro che le radure seminate ad avena non erano altro che stagni fangosi prosciugati e ricoperti di erba. I soldati furono costretti a farsi strada da soli lungo strette dighe e sentieri. In altri luoghi, interi scaffali erano quasi completamente impantanati nel fango fangoso e difficilmente riuscivano a uscirne. Quasi tutte le armi dovettero essere abbandonate. All'una del pomeriggio Schwerin, superate tutte le difficoltà, schierò i suoi soldati per l'attacco. Gli austriaci incontrarono i prussiani con un pesante fuoco di artiglieria. Il primo attacco fallì. Schwerin strappò lo stendardo allo stendardo, guidò i soldati in un secondo attacco, ma fu colpito da una mitraglia. Dopo di lui il generale Fouquet prese il comando. Una scheggia gli ha frantumato la mano. Fouquet ordinò che la spada fosse legata al braccio spezzato e condusse nuovamente i soldati all'attacco. Questo assalto portò la vittoria ai prussiani. Brovn, che comandava il fianco destro degli austriaci, fu ferito a morte. L'attacco della cavalleria austriaca fu respinto e Fouquet prese presto possesso della posizione nemica. Allo stesso tempo, la cavalleria prussiana attaccò rapidamente il fianco sinistro degli austriaci e, dopo una sanguinosa battaglia, li costrinse alla fuga. Lo stesso Federico, accortosi che si era formato un varco in mezzo all'esercito austriaco, vi si incuneò con i suoi reggimenti e tagliò in due parti l'esercito nemico. Pressato da ogni parte, il nemico cominciò a ritirarsi disordinatamente lungo tutto il fronte. Fino a 40mila persone riuscirono a rifugiarsi a Praga, il resto fu scacciato fino al calar della notte. Questa brillante vittoria costò a Federico 16mila morti e feriti.
Nel frattempo entrarono in guerra Francia, Russia e Svezia. Lasciando il duca di Bevern al suo posto in Slesia e nella Repubblica Ceca, il re con parte delle sue forze partì per incontrare i francesi sulle rive della Sala. Dopo la sua partenza, il duca di Bevern ebbe una battaglia senza successo con Carlo di Lorena e si ritirò in Slesia. La Repubblica Ceca venne completamente ripulita dalle truppe prussiane. Anche in Occidente le cose non andavano bene. In assenza di Federico, i francesi dovettero affrontare un esercito reclutato da Hannover, Assia e Brunswick, sotto il comando del principe inglese duca di Cumberland. Il 26 luglio, nella battaglia di Gastenbeck, fu sconfitta dal maresciallo francese d'Este. L'8 settembre il duca firmò la pace con il vincitore e sciolse il suo esercito. I francesi occuparono immediatamente Wesel e Brunswick e invasero le province prussiane L'intera regione di Hannover e anche l'Assia erano nelle loro mani. L'esercito russo sotto il comando di Apraksin invase la Prussia orientale, gli svedesi sbarcarono a Stralsund e iniziarono a devastare la Pomerania. Federico dovette dividere le sue forze per affrontarle nemico che avanzava. Nella Prussia orientale, il generale Lewald lo affrontò il 30 agosto. Apraksin a Gross-Jägersdorf I prussiani furono sconfitti, ma Apraksin non approfittò della vittoria e si ritirò frettolosamente in Pomerania e con il suo stesso aspetto instillò paura nei soldati. Svedesi: fuggirono dalle città occupate, consegnandole senza alcuna resistenza. Ma mentre le truppe prussiane agivano con successo ai confini, la capitale rimase indifesa. A metà ottobre si avvicinò un piccolo corpo austriaco al comando del generale Gaddick Berlino. Gli austriaci saccheggiarono tutti i sobborghi. Gaddik chiese al magistrato un'indennità di 200mila talleri e si ritirò in sicurezza tra le forze principali.
Lo stesso Federico cercò di fermare l'avanzata del duca di Richelieu, che sostituì il maresciallo d'Este. A metà ottobre arrivò la notizia che il secondo esercito francese al comando del principe Soubise era penetrato in Sassonia e aveva raggiunto frettolosamente 20mila persone soldati, il re si precipitò contro di lui il 5 novembre. Una battaglia decisiva ebbe luogo vicino a Rosbach. Avendo forze significativamente inferiori, Federico per qualche tempo osservò le pesanti manovre dei francesi cercò di circondare il suo esercito da tutti i lati e, aspettando il momento opportuno in cui la loro formazione fosse rotta, abbandonò la cavalleria sotto il comando del coraggioso giovane generale Seydlitz attaccò 17mila persone, mentre le perdite prussiane furono trascurabili.
Questo successo ispirò coraggio agli alleati di Federico. Il re inglese rifiutò di adempiere all'accordo concluso dal duca di Cumberland. Le truppe che aveva sciolto furono riassemblate e poste sotto il comando del feldmaresciallo prussiano, il duca di Brunswick. Federico, tuttavia, non poté riposare a lungo sugli allori: gli austriaci erano già penetrati nella Slesia, catturato l'importante fortezza di Schweidnitz, inflitto una nuova sconfitta al principe di Bevern (che fu catturato) e conquistato Breslavia. Il re annunciò che non avrebbe permesso agli austriaci di svernare pacificamente in Slesia. Il 5 dicembre, vicino al villaggio di Leuthen, diede battaglia al principe di Lorena. Innanzitutto, il re ordinò un attacco al fianco destro del nemico, e quando il principe trasferì lì le sue riserve, colpì il fianco sinistro. Dopo aver confuso tutto, i prussiani iniziarono a premere il centro e presto conquistarono il villaggio di Leuthen, che si trovava ad un'altezza imponente. Da qui le batterie prussiane piovevano un fuoco feroce sugli austriaci in ritirata. La disfatta fu completata da un frenetico attacco di cavalleria. I generali si congratularono con il re per la brillante vittoria, ma Federico rispose che era importante approfittare del successo e non permettere al nemico di tornare in sé. Insieme ai volontari, di notte inseguì il nemico in ritirata e all'alba catturò Lissa, il ponte sul fiume Schweidnitz e molti altri prigionieri. In totale, gli austriaci persero 6mila morti, 21mila prigionieri e tutta l'artiglieria nella battaglia di Leuthen. Le perdite di Federico ammontarono a 5mila persone. Assediò Breslavia e la prese due settimane dopo. Qui si arresero altri 18mila austriaci.
Nel febbraio 1758 il duca di Brunswick passò all'offensiva contro i francesi, li scacciò da Hannover e li costrinse a ritirarsi fino al Reno. Luigi XV richiamò Richelieu e diede il comando al conte di Clermont. A giugno, il duca di Brunswick attraversò il Reno e inflisse una forte sconfitta ai francesi a Krefeld. Successivamente capitolò Dusseldorf, dove si trovavano i principali negozi francesi. Ma allo stesso tempo, l'esercito russo, guidato dal generale Farmer, occupò per la seconda volta la Prussia orientale. Koenigsberg e Pilau si arresero senza combattere. Federico fu amareggiato nel sentire questo, ma decise di non lasciare la Slesia finché non avesse finito con gli austriaci. A metà aprile prese d'assalto Schweidnitz, poi invase la Moravia e bloccò Olmütz. Tuttavia, senza polvere da sparo e palle di cannone, non poteva condurre un assedio efficace e un grande trasporto prussiano con rifornimenti antincendio fu intercettato dagli austriaci. A luglio Federico revocò l'assedio e si ritirò in Slesia. Lasciò la guerra contro gli austriaci al margravio di Brandeburgo e lui stesso si precipitò nella Prussia orientale.
La situazione qui era molto difficile. In agosto i russi, al comando di Farmer, entrarono in Pomerania e assediarono Küstrin, dove si trovavano grandi magazzini militari. Dopo aver appreso dell'avvicinarsi del re, il contadino si affrettò a prendere una buona posizione vicino al villaggio di Zorndorf. Qui il 13 agosto ebbe luogo una battaglia decisiva. È iniziato la mattina con il fuoco dell'artiglieria pesante. La fanteria prussiana andò quindi all'attacco senza aspettare la cavalleria. Il contadino si accorse dell'errore e ordinò alla sua cavalleria di caricare gli aggressori. I prussiani furono sopraffatti e fuggirono. Tuttavia, il passaggio della cavalleria lasciò un ampio vuoto nella formazione russa. Il generale Seydlitz ne approfittò, colpendo sul fianco la cavalleria russa. Lo rovesciò e poi con i suoi dragoni e ussari irruppe nei ranghi della fanteria. In questo momento, la fanteria prussiana riuscì a ricostituirsi e venne in suo aiuto. Iniziò un brutale massacro. L'ala destra dell'esercito russo fu presto completamente sconfitta, ma il centro e il fianco sinistro continuarono a resistere. Federico ordinò di avanzare le batterie e di disperdere la formazione nemica a colpi di mitraglia. La cavalleria russa attaccò le batterie, ma poi si ripeté la stessa cosa che era accaduta prima sul fianco destro: la cavalleria di Seydlitz confuse la cavalleria russa e, dopo di essa, tagliò la formazione di fanteria. L'attacco dei granatieri favorì il successo dei dragoni. Iniziò un brutale combattimento corpo a corpo. Nessuna delle due parti era disposta a ritirarsi. Solo l'oscurità pose fine alla battaglia. Sia Farmer che Friedrich si consideravano vincitori. Le truppe rimasero sotto le armi tutta la notte. Sembrava che al mattino la battaglia sarebbe iniziata con rinnovato vigore, ma la terribile stanchezza dei soldati e la mancanza di munizioni lo rendevano impossibile. Dopo essere rimasti sul campo di battaglia per due giorni, i russi si ritirarono in Polonia per i quartieri invernali. Federico perse in questa battaglia fino a 13mila soldati, Farmer - circa 19mila.
Nel frattempo, in assenza di Federico, gli austriaci entrarono in Sassonia e iniziarono a minacciare Dresda. A settembre, il re radunò le principali forze contro di loro. Era ansioso di dare una battaglia generale, ma il generale Down prese una posizione forte e non volle accettare la battaglia. Poi Federico si spostò verso i magazzini austriaci di Lausation. Rendendosi conto del pericolo che lo minacciava, Daun si allontanò frettolosamente, seguì l'esercito prussiano e il 10 ottobre bloccò il percorso di Federico vicino al villaggio di Gochkirch. Maestro della guerra difensiva, scelse, come sempre, un'ottima posizione: il suo esercito si trovava sulle colline e poteva tenere sotto tiro tutta la pianura. Per tre giorni Federico rimase di fronte a queste posizioni e alla fine decise di ritirarsi. Ma non ebbe il tempo di realizzare la sua intenzione: nella notte tra il 13 e il 14 ottobre, Daun sollevò silenziosamente i suoi soldati e si mosse segretamente verso i prussiani. Ordinò a parte delle truppe di aggirare l'accampamento prussiano e di attaccarlo dalle retrovie. Alle cinque del mattino iniziò l'attacco, che si rivelò una completa sorpresa per il re. Solo un'eccellente disciplina aiutò i prussiani a resistere a questo colpo brutale. Ovunque iniziò una battaglia ostinata, nella quale caddero i migliori comandanti di Federico: il feldmaresciallo Keith e il principe Moritz di Dessau. Quando arrivò la luce del giorno, Federico iniziò a ritirare i suoi reggimenti dalla battaglia e si ritirò. In questa battaglia perse 9mila persone, ma Daun non ottenne una vittoria decisiva: la Sassonia rimase nelle mani dei prussiani.
Nonostante una serie di brillanti successi, la posizione della Prussia divenne di anno in anno sempre più difficile: numerosi nemici iniziarono a superarla. Nel 1759, il re dovette abbandonare le azioni offensive e cercò solo di respingere gli attacchi. L'inizio di questa campagna non ha avuto successo per lui. I francesi conquistarono Francoforte e stabilirono comunicazioni con l'esercito austriaco. In aprile, il duca di Brunswick fu sconfitto da loro a Bergen e si ritirò nel Weser. In estate si vendicò a Minden e fermò l’avanzata del nemico. Lo stesso Federico iniziò l'anno distruggendo i depositi russi in Polonia, distruggendo una fornitura di cibo per tre mesi per cinquantamila persone. Allo stesso tempo, suo fratello, il principe Enrico, distrusse tutti i negozi austriaci nella Repubblica ceca. Il re rimase davanti all'esercito austriaco e sorvegliava ogni movimento. Mandò il generale Wedell contro i russi. Il nuovo comandante in capo russo Saltykov lo sconfisse completamente a Palzig, marciò verso Crossen e qui si unì al corpo di 18.000 uomini di Laudon. La notizia di questo ha scioccato Federico. Consegnò il comando dell'esercito sassone al fratello Enrico, e lui stesso, con 40mila uomini, si mosse verso il nemico. Il 1 agosto ebbe luogo una battaglia vicino al villaggio di Kunersdorf. Al mattino, i prussiani attaccarono il fianco sinistro di Saltykov e lo sconvolsero completamente, catturando più di cento cannoni e diverse migliaia di prigionieri. Il re era trionfante. Non dubitava più del suo successo finale e inviò persino messaggeri a Berlino con la gioiosa notizia della vittoria. Ma per completare il successo dovette supportare il successo iniziale con un attacco di cavalleria e il fuoco dell'artiglieria. Tuttavia la sua cavalleria, occupata sul fianco destro, non arrivò in tempo. Anche i cannoni sono arrivati molto tardi nelle posizioni indicate. Approfittando di ciò, il conte Rumyantsev, che comandava il centro dell'esercito russo, insieme a Laudon, colpì sul fianco i prussiani che avanzavano e li rovesciò. Perfino il coraggioso Seydlitz non riuscì a migliorare la situazione: i suoi squadroni si arrabbiarono e fuggirono. Successivamente, l'esito della battaglia divenne incerto. Federico cambiò la direzione dell'attacco principale e ordinò la cattura del monte Spitzberg, che dominava l'area. Era perfettamente fortificato e difeso da unità selezionate russe e austriache. Più volte i prussiani si avvicinarono a Spitsberg e tornarono indietro con enormi perdite. Alla fine, sotto il feroce fuoco russo, fuggirono. Vedendo che tutto era finito, Federico, in completa disperazione, si fermò nel luogo più pericoloso della battaglia, sotto il fuoco feroce, ed esclamò: “Non c'è davvero una sola palla di cannone qui per me! “Sotto di lui furono uccisi due cavalli, la sua uniforme fu perforata in diversi punti e tre aiutanti caddero vicino a lui. Alla fine, la palla di cannone colpì al petto il suo terzo cavallo. Federico fu portato via quasi con la forza dal fuoco da diversi ussari. In serata scriveva a Berlino al suo ministro Finkenstein: “Su 40.000 persone, ne restano solo 3.000, non posso più avere un esercito. Pensa alla sicurezza di Berlino. Non sopravvivrò alla mia sfortuna... Addio per sempre!
Ma ben presto il re si convinse che la sua paura e la sua disperazione erano esagerate. Nella battaglia di Kunersdorf perse circa 20mila persone. Pochi giorni dopo, intorno a lui si radunarono fino a 18mila soldati. Con loro attraversò l'Oder e iniziò a prepararsi per la battaglia sotto le mura di Berlino. Tuttavia, ha aspettato invano il nemico: i vincitori non hanno approfittato della loro vittoria. Dopo aver litigato con Down, che era lento ad attaccare e non dava provviste ai russi, Saltykov in autunno si ritirò in Polonia. Ma mentre il re sorvegliava i russi, l'esercito imperiale guidato dal duca di Zweibrück conquistò tutta la Sassonia, comprese Dresda e Lipsia. L'autunno e gran parte dell'inverno furono trascorsi combattendo gli austriaci. A costo di enormi sforzi, il re riuscì a cacciarli da molte città sassoni. Allo stesso tempo, Federico perse più persone a causa del gelo che nella più sanguinosa delle sue battaglie.
Nel 1760 Federico iniziò a sentire un urgente bisogno di soldati. Doveva arruolare tutti i prigionieri nelle sue truppe. Inoltre, in tutta la Germania, circa 60mila altre reclute furono catturate attraverso promesse, inganni e violenza diretta. Per mantenere obbediente questa folla eterogenea, il re stabilì la disciplina più severa nelle truppe. All'inizio della campagna, Federico aveva circa 90mila soldati sotto le armi. A luglio Federico si avvicinò a Dresda. Ma tutti i tentativi di riconquistarlo si sono conclusi con un fallimento. Il re ha solo ridotto in rovina una delle città più belle della Germania. Nel frattempo, gli austriaci stavano ottenendo vittorie in Slesia e catturarono Glatz. Federico lasciò Dresda e andò contro di loro. Il suo vecchio nemico Daun stava preparando una trappola per il re: mandò il corpo di Laudon nella parte posteriore dell'esercito prussiano e si preparò a colpirlo da due lati. Federico intuì il problema che lo minacciava, distrusse questo piano con abili manovre e sconfisse uno dopo l'altro i suoi avversari. Il 14 agosto, a Liegnitz, il re si incontrò con Loudon. Ne seguì una battaglia ostinata. Dopo aver respinto tutti gli attacchi degli austriaci, gli stessi prussiani passarono all'offensiva e li respinsero con gravi danni. Poche ore dopo apparve Daun, Federico permise a parte del suo esercito di attraversare il fiume Nero, lo attaccò improvvisamente e lo sconfisse. Dopo aver appreso della sconfitta di Loudon, Daun si ritirò dietro Katzbach. In entrambe le battaglie gli austriaci persero circa 10mila soldati.
Avendo saputo della sconfitta degli alleati, Saltykov si trasferì in Slesia e assediò Kolberg. In autunno, Saltykov inviò il corpo di Chernyshev a Berlino, che il 9 ottobre entrò solennemente nella capitale prussiana. I russi mantennero un ordine esemplare in città, ma chiesero alla popolazione un'indennità di 2 milioni di talleri e distrussero tutte le fabbriche di armi. Federico venne frettolosamente in soccorso di Berlino. Tuttavia, Chernyshev, senza aspettare il re, lasciò la città una settimana dopo la sua cattura. Nel frattempo, approfittando della ritirata dell'esercito prussiano, gli austriaci e gli imperiali occuparono tutta la Sassonia. Federico si voltò indietro e apprese che Daun aveva stazionato il suo esercito nell'accampamento fortificato di Torgau. Il re decise di buttarlo fuori di lì, anche se capì che si trattava di un'impresa quasi senza speranza: l'ala sinistra degli austriaci era adiacente all'Elba, la destra era protetta dalle alture su cui si trovavano potenti batterie, e la parte anteriore era coperto da foreste e paludi. Il re divise l'esercito in due parti e ne spostò una, al comando del generale Zieten, aggirando le posizioni austriache, ordinandole di sferrare un attacco dalle retrovie. Lui stesso ha attaccato Down dal fronte. Quando i prussiani emersero dalla foresta, furono accolti dal fuoco di 200 cannoni austriaci. La grandine di mitraglia fu così forte che cinque battaglioni prussiani furono uccisi prima che potessero sparare un solo colpo. Federico smontò da cavallo e guidò lui stesso i soldati all'attacco. I prussiani presero d'assalto le alture e catturarono le batterie. Sembrava che la vittoria fosse già dalla loro parte. Ma poi un feroce attacco di corazzieri e dragoni austriaci costrinse i prussiani a ritirarsi. Nuovi tentativi di attacco non hanno avuto successo. Scese la notte e i combattimenti cessarono. Federico non riuscì a sloggiare il nemico dalle sue posizioni, e ciò equivaleva a una sconfitta. Tuttavia, il re si rifiutò ostinatamente di credere nel fallimento e annunciò che avrebbe ripreso la battaglia l'indomani mattina. Nel frattempo Zieten si portò dietro gli austriaci e di notte la battaglia riprese. Al chiarore degli incendi, i soldati di Zieten attaccarono e conquistarono le alture di Siptitsa. Down è stato ferito. Il generale d'Onnel, che lo sostituì, diede l'ordine di ritirarsi. All'alba, l'esercito austriaco frustrato lasciò le sue posizioni inespugnabili e si ritirò oltre l'Elba.
Nel 1761 Federico riuscì a malapena a radunare un esercito di centomila persone. Mandò suo fratello Enrico con 32mila in Sassonia contro Daun, diede 20mila al principe Eugenio di Württemberg e gli ordinò di difendere la Pomerania dai russi, e lui stesso con il resto dell'esercito andò in Slesia e cercò di impedire l'unione dei Russi con gli austriaci. Nonostante tutti i suoi sforzi, gli alleati si unirono alla fine di agosto e ora contavano 135mila contro i 50mila dell'esercito reale. Federico si ritirò a Bunzelwitz e qui occupò un accampamento fortificato. Per sollevare il morale dell'esercito, il re stava con i suoi soldati giorno e notte, mangiava con loro lo stesso cibo e spesso dormiva accanto al fuoco del bivacco. Un giorno, dopo una notte tempestosa e piovosa trascorsa nella tenda di un soldato, il re disse al generale Zieten: "Non ho mai trascorso una notte così confortevole". "Ma c'erano delle pozzanghere nella tua tenda!" - Zieten obiettò. "Questa è la comodità", rispose Federico, "bere e fare il bagno erano a portata di mano." Gli Alleati circondarono il campo prussiano da tutti i lati, cercando di fermare l'approvvigionamento di cibo. Cominciarono la fame e le malattie. Fortunatamente per Federico, russi e austriaci litigavano costantemente tra loro e non pensavano nemmeno all'azione attiva. Non appena iniziò l'autunno, si separarono senza fare nulla. Dopo che i russi se ne furono andati, il comandante austriaco Laudon catturò Schweidnitz con un attacco a sorpresa.
Allo stesso tempo, Rumyantsev, operando in Pomerania, inflisse una forte sconfitta al principe di Württemberg e assediò Kolberg. Il 5 dicembre la città capitolò. Ma subito dopo questa triste notizia arrivò un'altra notizia: il 5 gennaio morì l'implacabile oppositore di Federico, l'imperatrice russa Elisabetta. Salì al trono russo Pietro III, che non nascose mai le sue ardenti simpatie per la Prussia e il suo re. Non appena prese il potere, si affrettò a concludere una tregua e ordinò ai suoi reggimenti di separarsi immediatamente dagli austriaci. La pace è stata conclusa in aprile. Il mese successivo, la Svezia seguì l’esempio della Russia. Federico ebbe l'opportunità di radunare tutte le sue forze contro gli austriaci e radunò un esercito di 60.000 uomini. La sua prima preoccupazione era riconquistare Schweidnitz. Dopo un assedio durato due mesi, la città si arrese il 9 ottobre. La Slesia divenne nuovamente interamente prussiana. Venti giorni dopo, il principe Enrico sconfisse gli eserciti austriaco e imperiale vicino a Freiberg. In autunno, Inghilterra e Francia fecero la pace tra loro. L'Austria rimase l'ultimo avversario di Federico. Maria Teresa non fu in grado di continuare la guerra e accettò anche le trattative.
Il 16 febbraio 1763 fu firmata la pace di Hubertsburg, che pose fine alla Guerra dei Sette Anni. Tutte le potenze mantennero i propri confini prebellici. La Slesia e la contea di Glack rimasero alla Prussia. Sebbene la guerra non portò a Federico alcuna conquista territoriale, gli portò grande fama in tutta Europa. Anche in Francia e Austria ebbe molti sostenitori entusiasti, che considerarono meritatamente il re prussiano il miglior comandante del suo tempo.
Il giorno dopo la firma della pace, all'arrivo del re a Berlino, nella chiesa di corte di Charlottenburg si svolsero un servizio di preghiera e un servizio funebre. Alla fine della funzione cominciarono a cercare il re e lo trovarono inginocchiato in un angolo della chiesa. Si prese la testa tra le mani e pianse.
Cattedrale di Berlino, costruita sotto Federico il Grande
Anni del dopoguerra
Federico trascorse in pace l'ultimo quarto di secolo del suo regno. Dovette lavorare duro per ristabilire l'ordine e la prosperità in un regno sconvolto dalla guerra. Durante i sette anni di guerra, la popolazione diminuì di mezzo milione di persone, molte città e villaggi furono ridotti in rovina. Il re intraprese attivamente la restaurazione del paese. Le province devastate ricevettero assistenza finanziaria, tutto il grano delle scorte dell'esercito fu distribuito ai contadini e il re ordinò che fossero dati loro 35mila cavalli da soma. Per rafforzare le finanze, il re in tre anni rimosse dalla circolazione tutte le monete danneggiate che fu costretto a emettere durante la guerra e ordinò che fossero coniate in talleri a tutti gli effetti. Il declino della popolazione fu parzialmente compensato dall'attrazione di coloni da altre terre.
Le città furono ricostruite. Volendo mostrare a tutta l'Europa che la Prussia era ancora ricca, e quindi forte, Federico non badò a spese per la costruzione. A Sans Souci, su suo ordine, iniziarono la costruzione di un grande palazzo. Le tasse furono riscosse dalle province colpite dalla guerra: dalla Slesia - per sei mesi, dalla Pomerania - per due anni. Inoltre, dal Tesoro sono state ricevute somme ingenti per il restauro di fabbriche e fabbriche distrutte. Cercando di compensare il deficit di bilancio, Federico introdusse un dazio sull'importazione di beni di lusso dall'estero e assegnò al tesoro il diritto esclusivo di produrre e commerciare tabacco e caffè.
Allo stesso tempo, il re non trascurò l'esercito. Continuarono le manovre e le esercitazioni, per ricostituire il corpo degli ufficiali, il corpo dei cadetti di Berlino fu ampliato e ne furono istituiti altri due: in Pomerania e nella Prussia orientale. Tutte le fortificazioni distrutte dalla guerra furono riparate, furono operative fabbriche di armi e fonderie. Dopo aver recentemente maledetto la guerra, il re, esausto, continuò a fare affidamento sull'esercito come unico mezzo per mantenere il potere del paese.
Nelle relazioni estere, Federico cercò di mantenere un'alleanza amichevole con la Russia, la sostenne nella guerra con la Polonia, ma allo stesso tempo non dimenticò i propri interessi. Nel 1772 sollevò molto abilmente la questione della divisione della Polonia, offrendo a Caterina II di ricompensarsi così per le spese della guerra turca. Durante la prima spartizione egli stesso ricevette la Prussia occidentale con la foce della Vistola.
Dietro queste preoccupazioni, si avvicinava la vecchiaia. Federico non fu mai in buona salute. In vecchiaia iniziò a soffrire di attacchi di gotta ed emorroidi. Negli ultimi anni a loro si è aggiunta l'idropisia. Nel gennaio 1786, quando morì il suo compagno militare, il generale Zieten, Friedrich disse: “Il nostro vecchio Zieten, anche nella morte, ha adempiuto al suo scopo di generale. In tempo di guerra guidò sempre l'avanguardia e nella morte andò avanti. Comandavo l'esercito principale e lo seguirò." La sua previsione si avverò pochi mesi dopo.
Biografia del re Federico 2
Federico II, (Federico il Grande), noto anche con il soprannome di "Vecchio Fritz" (nato il 24 gennaio 1712, morto il 17 agosto 1786) - Re di Prussia dal 1740. Padre - Re di Prussia Federico Guglielmo 1 (dinastia Hohenzollern), madre - Sophia Dorothea di Hannover, figlia del re inglese Giorgio 1.
Infanzia
Friedrich nacque nel gennaio 1712 e al battesimo ricevette il nome di Karl-Friedrich. La sua prima insegnante, un'emigrante francese, Mademoiselle de Rocoul, gli ha instillato l'amore per la letteratura francese. Federico in seguito mantenne questa passione fino alla fine dei suoi giorni, nonostante l'evidente disapprovazione di suo padre Friedrich Wilhelm, che voleva fare di suo figlio un soldato esemplare. Purtroppo, il carattere di Friedrich non si è sviluppato affatto nella direzione sognata da suo padre. In molte circostanze importanti e banali la completa differenza tra loro fu presto rivelata.
Gioventù. Disaccordi con il padre
Le costanti esercitazioni militari annoiavano il principe. Il divertimento duro della caccia gli era disgustoso. Fin dalla tenera età Friedrich sentì un'inclinazione verso la scienza e l'arte. Nel tempo libero leggeva libri francesi e suonava il flauto. Al monarca questo non piacque: diede a suo figlio frequenti e severi rimproveri, senza considerare né il luogo né il tempo. "NO! - ha detto. - Fritz è un libertino e un poeta: non servirà a nulla! Non gli piace la vita da soldato, rovinerebbe tutto ciò su cui sto lavorando da così tanto tempo!”
Sfortunatamente, il padre ha adottato misure molto severe nel tentativo di correggere i difetti di suo figlio, il che ha provocato molti litigi tra di loro. 1730 – Federico decide di fuggire in Inghilterra. Il cavallo e il denaro erano già pronti, ma all'ultimo minuto tutto si è aperto. Il principe fu arrestato e imprigionato nel castello di Kistrin, dove trascorse diversi mesi senza mobili, libri e candele. Per divertimento gli fu data una Bibbia.
Vita familiare. Ascesa al trono
Dopo essersi un po' calmato, il re liberò suo figlio dalla prigionia, ma la riconciliazione finale ebbe luogo solo dopo aver accettato il matrimonio organizzato da suo padre con Elisabetta Cristina di Brunswick. Tuttavia, la vita familiare di Friedrich chiaramente non ha funzionato. Dicono che le prime esperienze d'amore del principe non abbiano avuto successo e abbiano lasciato un segno indelebile nel suo carattere. In casi estremi, per tutta la vita non sopportava le donne, le trattava molto duramente e desiderava che le persone a lui vicine non fossero sposate.
Non ha mai avuto rapporti coniugali con la moglie Elisabetta. La prima notte di nozze convinse i suoi amici a dare l’allarme e a gridare a squarciagola: “Fuoco!” Quando scoppiò il tumulto, Federico scappò dalla novella sposa e da quel momento non andò mai più a letto con lei. Nel maggio 1740 il vecchio re morì e il trono passò a Federico.
Avendo ricevuto da suo padre uno stato fiorente e un tesoro completo, il giovane re non cambiò quasi nulla nell'ordine della corte: mantenne la stessa semplicità e moderazione che era stata stabilita sotto Federico Guglielmo. Come suo padre, amava l'ordine e il lavoro, era parsimonioso fino all'avarizia, autocratico e irritabile.
Federico II dopo l'incoronazione
Guerra di successione austriaca
Tuttavia, a differenza di lui, Federico non intendeva limitare le sue attività solo agli affari interni. La Prussia, che sotto Federico Guglielmo era diventata un forte stato militare, avrebbe dovuto, secondo lui, soppiantare le vecchie potenze europee, e in primo luogo l'Austria, per prendere il posto che le spetta. Le circostanze favorirono i piani di conquista di Federico.
1740, ottobre - L'imperatore Carlo VI muore senza lasciare discendenti maschi. Gli successe la figlia Maria Teresa. A dicembre, Federico annunciò all'inviato austriaco che l'Austria deteneva illegalmente la Slesia, sebbene questa provincia appartenesse giustamente alla Prussia. Senza attendere una risposta da Vienna, il monarca trasferì il suo esercito in Slesia. Il colpo fu sferrato in modo così inaspettato che quasi tutta la zona cadde in mano ai prussiani senza resistenza. La guerra ostinata (passò alla storia come guerra di successione austriaca) durò fino al 1748. Nonostante tutti gli sforzi, gli austriaci non riuscirono mai a riconquistare la Slesia. Secondo la pace di Aquisgrana del 1748, questa ricca provincia rimase alla Prussia.
Federico II e Voltaire
Dopo la felice fine della guerra, Federico tornò agli affari governativi e alle sue attività letterarie preferite. Gli affari militari non potevano distruggere il suo amore per l'arte e la filosofia. 1750 - Il re convince l'idolo della sua giovinezza, Voltaire, a stabilirsi a Potsdam, concedendogli la chiave del ciambellano e 5mila talleri di indennità annuale. L'intero lavoro della celebrità congedata era correggere le poesie reali.
All'inizio, a Voltaire piaceva davvero questa vita, ma poi cominciò a sentirsi gravato da essa, e più andava avanti, tanto più. Federico aveva una disposizione sarcastica per natura. Anche i suoi amici più cari hanno dovuto sopportare il ridicolo caustico da parte sua. Con un personaggio del genere, ovviamente, non poteva attirare a sé l'amore sincero. Voltaire, che era anche un crudele beffardo, non era abituato ad avere debiti. Le battute scambiate tra il monarca e il suo ospite si fecero sempre più rabbiose. Alla fine Voltaire lasciò Potsdam con tale fretta che la sua partenza fu molto simile a una fuga.
Federico II suona il flauto
Carattere. Abitudini. Vita personale
Come tutti i grandi uomini, Federico aveva le sue stranezze. Era intemperante in fatto di cibo: mangiava molto e con avidità, non usava le forchette e prendeva il cibo con le mani, facendo colare il sugo sulla divisa. Ha messo la carne per il suo amato cane a raffreddare direttamente sulla tovaglia. Spesso versava vino e spruzzava tabacco, in modo che il luogo in cui sedeva il monarca fosse sempre facile da distinguere dagli altri. Ha consumato i suoi vestiti fino al punto di indecenza. I suoi pantaloni avevano dei buchi, la sua camicia era strappata. Quando morì, non riuscirono a trovare una sola maglietta decente nel suo guardaroba da riporre adeguatamente nella sua bara. Il sovrano non aveva né berretto da notte, né scarpe, né veste. Invece di un berretto, usò un cuscino, legandolo con una sciarpa intorno alla testa. Non si è tolto l'uniforme e gli stivali nemmeno a casa. La veste è stata sostituita da un mezzo caftano. Federico di solito dormiva su un letto corto molto sottile con un materasso sottile e si alzava alle 5 o alle 6 del mattino.
Subito dopo la colazione, il ministro venne da lui con grossi pacchi di carte. Guardandoli, il sovrano prese appunti in due o tre parole. Utilizzando queste note, i segretari hanno poi compilato risposte e risoluzioni complete. Alle 11 il re si recò sulla piazza d'armi e ispezionò il suo reggimento. In questo momento, in tutta la Prussia, i colonnelli passarono in rassegna i loro reggimenti. Poi Federico 2 andò a cena con i suoi fratelli, due generali e ciambellani e tornò al suo ufficio. Fino alle cinque o alle sei lavorava alle sue opere letterarie.
Se il sovrano era stanco, chiamava un lettore, che leggeva un libro fino alle sette. La giornata solitamente si concludeva con un piccolo concerto, in cui Federico II suonava personalmente il flauto e spesso brani di sua composizione. Era un grande amante della musica. La tavola serale fu servita in una piccola sala decorata con un dipinto di Peon, basato su un disegno del monarca. Aveva un contenuto così frivolo da sembrare quasi osceno. A quest'ora, il sovrano a volte iniziava una conversazione filosofica con gli ospiti e, secondo le parole del malvagio Voltaire, un osservatore esterno poteva pensare di aver ascoltato una conversazione tra sette saggi greci seduti in un bordello. Né le donne né i preti erano mai ammessi nella corte. Il monarca viveva senza cortigiani, senza consiglio e senza culto. Le vacanze si tenevano solo poche volte all'anno.
Guerra dei sette anni
Il corso misurato della vita nel 1756 fu interrotto dalla feroce Guerra dei Sette Anni. A farne le spese è stata la Prussia, che allo stesso tempo ha dovuto combattere contro Francia, Austria, Sassonia, Polonia, Svezia e Russia. Uniti tutti insieme, avrebbero potuto schierare contro Federico circa 500mila soldati. Ma gli alleati hanno agito in modo incoordinato, separatamente gli uni dagli altri su un ampio fronte. Trasferendo rapidamente le truppe da un luogo all'altro e sferrando colpi rapidi, Federico non solo inizialmente respinse tutti i loro attacchi, ma vinse anche una serie di brillanti vittorie che fecero stupire tutta l'Europa.
1757 - Il monarca, a capo di un esercito di 56mila uomini, entra in Sassonia e occuperà facilmente Lipsia. L'esercito sassone di Augusto III era circondato dai prussiani nel suo accampamento. Dopo aver fatto diversi tentativi infruttuosi di sfondare, i Sassoni si arresero alla mercé del vincitore. Poi il re si mosse contro l'Austria, a maggio si avvicinò a Praga e in un'ostinata battaglia vicino alle sue mura inflisse agli austriaci una completa sconfitta. Ma la nuova battaglia di giugno a Kolin si concluse con un fallimento per i prussiani. Federico II perse fino a 14mila dei suoi migliori soldati e fu costretto a porre fine all'assedio di Praga.
La sconfitta fu in parte mitigata da una brillante vittoria sull'esercito francese, ottenuta dal monarca a novembre a Rosbach, e da un altrettanto notevole successo nella battaglia con gli austriaci vicino al villaggio di Leuthen nel dicembre dello stesso anno. I francesi persero 17mila morti, gli austriaci 6mila morti, oltre a 21mila prigionieri e tutta l'artiglieria. Breslavia fu presto catturata, dove altri 18mila austriaci si arresero.
Fanteria prussiana di Federico II
Lasciando il fronte austriaco, il re si precipitò nella Prussia orientale, dove fu schierato l'esercito russo. Agosto 1758: a Zorndorf ebbe luogo una sanguinosa battaglia. I russi furono sconfitti in molti luoghi, ma rifiutarono ostinatamente di ritirarsi. Solo l'oscurità pose fine alla battaglia. I prussiani persero fino a 13mila persone, i russi circa 19mila. Un anno dopo, nell'agosto 1759, ebbe luogo una nuova battaglia vicino al villaggio di Kunersdorf, che questa volta si concluse con la completa sconfitta di Federico. 20mila dei suoi soldati rimasero sul campo di battaglia. Nell'ottobre del 1760 i russi conquistarono Berlino con un attacco a sorpresa. Tuttavia, non pensavano nemmeno di tenere per sé questa città. Pochi giorni dopo, dopo aver preso un'indennità di 2 milioni di talleri, i russi si ritirarono. Federico il Grande, nel frattempo, intraprese una difficile guerra in Sassonia contro gli austriaci e ottenne su di loro una vittoria molto difficile sulle rive dell'Elba.
1761 - Il re con un 50millesimo corpo si ritirò nel campo fortificato di Bunzelwitz. L'esercito russo-austriaco, forte di 135mila uomini, circondò il campo prussiano da tutti i lati, cercando di fermare l'approvvigionamento di cibo. La posizione dei prussiani era molto difficile, ma Federico si difese ostinatamente. Per sollevare il morale dell'esercito, stava con i suoi soldati giorno e notte, mangiava con loro lo stesso cibo e spesso dormiva accanto al fuoco del bivacco.
Fortunatamente per lui, gli alleati litigavano continuamente tra loro e non potevano fare nulla di straordinario. Nel frattempo, l'imperatrice russa morì nel gennaio 1761. Salì al trono russo, che non nascose mai le sue ardenti simpatie per la Prussia e il suo monarca. Non appena prese il potere, si affrettò a concludere una tregua. La pace stessa è stata firmata in aprile. Il mese successivo, la Svezia seguì l’esempio della Russia. Federico riunì tutte le sue forze contro gli austriaci e li scacciò dalla Slesia.
Nell'autunno fu conclusa la pace tra Gran Bretagna e Francia. Maria Teresa non poteva continuare la guerra da sola e si appoggiò anche ai negoziati. 16 febbraio 1763: viene firmata la pace di Hubertusburg, che pone fine alla Guerra dei Sette Anni. Tutte le potenze concordarono di mantenere i confini prebellici in Europa. La Slesia rimase con la Prussia. Anche se la guerra non portò a Federico il Grande alcuna conquista territoriale, gli creò una grande fama in tutta Europa. Anche in Francia e Austria ebbe molti sostenitori entusiasti, che considerarono meritatamente il re prussiano il miglior comandante del suo tempo.
Conseguenze della guerra
Federico II il Grande trascorse in pace l'ultimo quarto di secolo del suo regno. Dovette lavorare duro per ristabilire l'ordine e la prosperità in un regno sconvolto dalla guerra. Durante questi 7 anni, la popolazione è diminuita di mezzo milione di persone, molte città e villaggi sono rimasti in rovina. Lo zar si impegnò attivamente nella restaurazione del paese. Le province devastate ricevettero assistenza finanziaria, tutto il grano delle scorte dell'esercito fu distribuito ai contadini e ordinò loro di dare 35mila cavalli da trasporto. Per rafforzare le finanze, il monarca in tre anni rimosse dalla circolazione tutte le monete danneggiate che fu costretto a emettere durante la guerra e ordinò che fossero coniate in talleri a tutti gli effetti.
Il declino della popolazione fu parzialmente compensato dall'attrazione di coloni da altre terre. Nelle relazioni estere, Federico cercò di mantenere un'alleanza amichevole con la Russia, la sostenne nella guerra con la Polonia, ma allo stesso tempo non dimenticò i propri interessi. 1772 - sollevò molto abilmente la questione della divisione della Polonia, offrendosi di ricompensarsi in questo modo per i costi della guerra turca. Durante la prima spartizione egli stesso ricevette la Prussia occidentale con la foce della Vistola.
Morte di un re
A poco a poco, le forze del re iniziarono ad abbandonarlo. Soffriva di insonnia, emorroidi e asma. La gotta lo tormentava da molto tempo. Il grande re morì dal 16 al 17 agosto 1786. Quando morì, l'orologio della camera da letto si fermò. Successivamente, questi orologi verranno ritrovati presso. Sono questi che porterà con sé sull'isola di Sant'Elena.
Federico II lasciò in eredità di seppellirsi nella sua amata Sans Souci. Ma suo nipote e successore, Federico Guglielmo II, non adempì la volontà del defunto e ordinò che fosse sepolto nella chiesa della guarnigione di Potsdam, accanto a suo padre.