Carne coltivata in condizioni di laboratorio. Carne artificiale

Circa un terzo del territorio è utilizzato per l'allevamento del bestiame. Il settore dell’allevamento produce fino al 15% dei gas serra e spreca miliardi di tonnellate di acqua dolce ogni anno. Allo stesso tempo, il bestiame soffre spesso di malattie e il consumatore rischia di incontrare di tanto in tanto salmonella, E. coli e altri agenti patogeni infettivi. Secondo gli scienziati, solo la carne artificiale può salvare la popolazione in continua crescita e l’ambiente.

I primi esperimenti sulla creazione di carne in provetta furono condotti dalla NASA nel 2001. Quindi gli scienziati sono riusciti a coltivare un prodotto simile al filetto di pesce dalle cellule del pesce rosso. Alla fine del 2009, i biotecnologi olandesi hanno coltivato un prodotto a base di carne dalle cellule di un maiale vivo. Altri 4 anni dopo, a Londra, frissero una cotoletta di carne coltivata artificialmente, che per consistenza e gusto somigliava al manzo.

Questo è importante

Non è necessario confondere la finta carne con un prodotto coltivato sinteticamente. Nel primo caso si utilizzano tempeh, consistenza di soia e spezie come sostituto della carne, nel secondo si tratta di vera carne coltivata in laboratorio. La carne finta è simile a un prodotto naturale solo nel gusto, mentre la biotecnologia consente di ottenere la carne macinata più vera senza uccidere nessuno.

Come viene prodotta la carne artificiale?

La tecnologia per la coltivazione della carne sintetica può essere suddivisa in due fasi:

Raccolta cellule staminali;
creando le condizioni per la loro coltivazione e divisione.

Dopo la raccolta, le cellule staminali vengono poste in un bioreattore, dove viene creata una speciale matrice di spugna in cui cresce la futura carne. Durante il processo di crescita, le cellule ricevono abbondantemente ossigeno e sostanze nutritive necessarie per una rapida crescita. Poiché la carne coltivata artificialmente è tessuto muscolare, i biotecnologi creano condizioni speciali per allenare le cellule e le fibre da esse formate.

Attualmente, gli scienziati hanno imparato a produrre due tipi di carne in vitro:

Cellule muscolari non collegate (una specie di liquame di carne);
cellule collegate in fibre interconnesse (una tecnologia più complessa che fornisce la solita struttura della carne).

Carne sintetica: benefici e danni

Solo negli Stati Uniti, secondo l’organizzazione ambientalista EWG, fino al 70% degli antibiotici prodotti sono destinati al benessere degli animali. La maggior parte di essi finisce nel nostro stomaco insieme alla carne che mangiamo. La carne in provetta non presenta tali svantaggi, poiché viene prodotta in condizioni sterili. Insieme al pericolo medicinale, si riducono notevolmente i rischi di contrarre malattie pericolose, i cui agenti causali, nonostante tutti i controlli, possono essere contenuti in qualsiasi pezzo di carne. Inoltre, gli esperti parlano già della possibilità di regolare il contenuto di grassi del prodotto finale, che consentirà di creare carne “sana”.

Inoltre, il vantaggio della carne artificiale è quello di risparmiare risorse naturali. Scienziati delle Università di Amsterdam e Oxford hanno calcolato che in futuro la tecnologia in esame ridurrà lo spazio produttivo del 98%, il consumo energetico e l'impatto ambientale del 60%.

Per quanto riguarda i possibili effetti collaterali del passaggio alla carne sintetica, è troppo presto per parlarne. Al momento non è stato condotto alcuno studio clinico per dimostrare il danno di questo prodotto.

Mercato della carne artificiale: prospettive di sviluppo

Secondo l’EWG, entro il 2050, il consumo globale di prodotti a base di carne raddoppierà. Prima o poi i moderni metodi di produzione della carne non saranno più in grado di soddisfare la crescente domanda. Pertanto, l’umanità non ha altra scelta che seguire il percorso della coltivazione di carne bovina e suina in laboratorio su scala industriale.

La produzione del primo hamburger artificiale costò agli scienziati 320mila dollari. Oggi il suo prezzo è sceso 30.000 volte fino a raggiungere gli 11 dollari. Non è lontana l'ora in cui una cotoletta sintetica con un contenuto ideale di proteine e grassi costerà meno di una cotoletta di carne macinata convenzionale. Da questo momento in poi lo sviluppo del settore non verrà più fermato.

La “carne in vitro” è un prodotto che non ha mai fatto parte di un organismo vivente e completo. Moderni progetti di ricerca stanno lavorando per creare campioni sperimentali di carne al fine di stabilirne la produzione industriale nel prossimo futuro. In futuro, la creazione di tessuto muscolare coltivato a tutti gli effetti, che risolverà sia il lato etico del problema sia fornirà cibo alle regioni bisognose. La carne risultante non può essere considerata vegetariana, poiché viene coltivata sulla base di proteine animali e non vegetali (soia/grano).

Attualmente la carne coltivata è costosa. In futuro, quando le aziende alimentari padroneggeranno la tecnologia, il costo del prodotto non supererà il prezzo normale.

Cosa devi sapere sul prodotto del futuro, in cosa differisce dalla carne normale e a che punto è la ricerca moderna?

Dove tutto è iniziato

La produzione industriale di carne solleva questioni non solo etiche ma anche ambientali. Inoltre, trovare sugli scaffali un prodotto a base di carne di qualità è un compito molto difficile. I produttori utilizzano spesso antibiotici e ormoni nella produzione, il che mette in dubbio i benefici e la sicurezza del prodotto finito. Il mantenimento dell'allevamento e la produzione industriale di prodotti a base di carne influiscono sulla produzione di gas serra, sul consumo di acqua dolce, sulla distribuzione razionale dei territori - e questo non è l'elenco finale.

I pascoli da foraggio e i campi per l’allevamento industriale occupano il 30% della superficie utilizzabile dell’intero pianeta, mentre gli orti/giardini/serre e i campi occupano solo il 4-5%.

Nei prossimi anni dovremo risolvere i problemi globali legati all’ambiente e alla qualità della carne. Oggi ci sono solo 2 modi: creare carne a base di proteine vegetali ( / /) o animali.

Una delle ottime soluzioni al problema è stata trovata dall'azienda americana Beyond Meat. Sono stati i primi a produrre cotolette a base di proteine vegetali, che hanno lo stesso gusto e valore nutrizionale della carne naturale. Anche le cotolette scoppiettano quando vengono fritte e hanno un sapore assolutamente identico al pollo. L'unica avvertenza è che le cotolette hanno un odore vegetale riconoscibile.

L'industria alimentare moderna è più interessata alla carne proveniente da proteine animali. Poiché un ingrediente a base vegetale è generalmente considerato una “imitazione della carne”, un prodotto coltivato in vitro sarà assolutamente identico a un taglio di carne biologica.

Tecnologia di creazione del prodotto

La carne è il tessuto muscolare di un animale. Per creare un prodotto in una provetta, è necessario ottenere le stesse cellule muscolari animali. Affinché queste cellule crescano in un grande taglio succoso, è necessario. Le cellule animali vengono estratte una sola volta; non saranno più necessarie in futuro: il materiale esistente verrà sintetizzato.

La moderna base tecnologica offre solo 2 opzioni per lo sviluppo della carne in vitro:

la formazione di un insieme di cellule muscolari inizialmente non collegate tra loro;
la formazione di un'intera struttura di muscoli già collegati e in una certa dipendenza.

Il secondo metodo è molto più complicato del primo. Perché? I muscoli di qualsiasi organismo vivente sono costituiti da fibre muscolari: si tratta di cellule lunghe all'interno delle quali sono concentrati diversi nuclei. Queste cellule non possono dividersi da sole. Le fibre muscolari si formano solo quando le cellule precursori si fondono tra loro per formare una nuova struttura. Sia le cellule satellite che le cellule staminali embrionali possono connettersi. In teoria, queste cellule possono essere collocate in un contenitore speciale, mescolate e si può creare una nuova unità strutturale, ma ciò è possibile solo in teoria. Affinché un muscolo cresca, è necessario calcolare la sua posizione, l'afflusso di sangue, la produzione di ossigeno, la rimozione dei rifiuti e altre sfumature. Inoltre, per il normale sviluppo del tessuto muscolare, dovranno essere coltivati molti altri gruppi di cellule che lo supporteranno e promuoveranno lo sviluppo. Le fibre muscolari non possono essere semplicemente allungate o costrette a svilupparsi fino alla dimensione e alle condizioni desiderate, quindi il processo richiede enormi sforzi, tempo e risorse materiali.

Nel 2001, il dermatologo Viet Westerhove, il medico Willem van Eilen e l'uomo d'affari Willem van Kooten hanno depositato un brevetto per la produzione di carne in provette. La loro tecnologia prevedeva la creazione di una matrice biologica in cui le fibre muscolari avrebbero introdotto in modo indipendente il collagene. Le cellule verranno poi inondate con una soluzione nutritiva e letteralmente costrette a moltiplicarsi. Dopo il gruppo di scienziati, anche l'americano John Wayne ha ricevuto un brevetto. Ha anche fatto crescere i muscoli e il tessuto adiposo in modo olistico. In due casi è stato possibile creare prodotti alimentari identici a pollo, manzo e pesce.

C’è un malinteso secondo cui i metodi di ingegneria genetica vengono utilizzati per produrre carne. Infatti, le cellule naturali da cui si forma il taglio crescono esattamente come quelle geneticamente modificate.

Memphis Meats ha lanciato una startup unica per sviluppare carne di pollo sintetica. È stata questa azienda la prima a coltivare carne di pollo in condizioni di laboratorio. Gli scienziati hanno deciso di ricreare una crocchetta di pollo non da una coscia di animale, ma da una normale provetta, cosa che sono riusciti a fare con successo. Tecnicamente le crocchette possono essere chiamate carne perché sono create da cellule staminali animali. Ma il processo di crescita e formazione del prodotto si è rivelato più pulito ed economico. La carne sintetica di pollo di Memphis Meats ha pienamente soddisfatto ambientalisti, vegetariani, grandi aziende industriali e gente comune.

Il capo dell'azienda, Uma Valeti, ha deciso di rilasciare le crocchette con il nome "Clean Meat", che simboleggia il modo in cui vengono create. Uma sostiene che le grandi aziende industriali sono seriamente interessate alla carne da laboratorio. La produzione di pollo/manzo/maiale naturale diventa ogni anno più costosa e inefficace. I Nuggets della Memphis Meats ora costano circa 1.000 dollari. Quanto più velocemente la tecnologia inizierà a diffondersi nel mondo, tanto più basso sarà il costo finale del prodotto.

Problemi della ricerca scientifica

La direzione, specializzata nella coltivazione di prodotti a base di carne, si è sviluppata dal campo della biotecnologia, o meglio, dell'ingegneria dei tessuti. La direzione si sta sviluppando contemporaneamente ad altre industrie legate alla biotecnologia. L'ostacolo principale che gli scienziati hanno dovuto affrontare è stato la riduzione del costo del prodotto finito. Ma non è tutto, l’elenco completo comprende:

Il tasso di riproduzione delle cellule muscolari. Gli scienziati sono riusciti da tempo a dividere le cellule staminali, ma per la produzione industriale di carne è necessario che si dividano molto più velocemente.
Cultura dell'ambiente biologico. L'ambiente in cui si svilupperanno le cellule è diverso per ogni singolo organismo. Ad esempio, i pesci e le pecore necessitano di ambienti nutrizionali completamente diversi. Per stabilire la produzione di massa, è necessario determinare e testare i mezzi nutrizionali per tutto il bestiame.
Ecologia. La questione resta ancora vaga e poco compresa.
Benessere del bestiame. Il materiale biologico necessario per lo sviluppo del tessuto muscolare deve essere sintetizzato senza animali, altrimenti non ha assolutamente senso la carne artificiale. Un'eccezione è la raccolta una tantum di materiale per ottenere cellule staminali.
Integrità cellulare. Per ottenere un taglio di alta qualità dalle cellule muscolari, sono necessari ossigeno e componenti nutrizionali. Nel corpo di un animale vivente, ciò avviene attraverso i vasi sanguigni. Gli scienziati hanno creato una matrice speciale che riempie le cellule e ne favorisce la crescita. Ma la ricerca del bioreattore più efficiente è ancora in corso.
Sicurezza per l'uomo. Esiste la possibilità che la carne sintetica diventi un allergene aggressivo per alcuni gruppi di consumatori. Anche l’ambiente vegetale in cui si svilupperà la cellula può provocare allergie.

In che modo la carne artificiale è diversa dalla carne normale?

Gusto

È quasi impossibile distinguere la bistecca coltivata dalla bistecca naturale. Indipendentemente dalle caratteristiche del taglio, la carne sintetica è assolutamente identica alla carne normale. Anche il suo aspetto non solleva dubbi. L'unica differenza non critica è la trama. La carne in provetta è più morbida e tenera della carne naturale, ma questo è più un vantaggio che uno svantaggio.

I consumatori sostengono che le caratteristiche della carne coltivata sono completamente identiche al taglio scongelato. Non marina bene e assorbe una varietà di sapori, ma è ottimo da mangiare e creare piatti versatili.

Un incidente è accaduto alla catena Whole Foods, che vende sia carne vegetale (a base di proteine vegetali) che naturale. I lavoratori hanno accidentalmente confezionato carne di pollo artificiale già pronta in un imballaggio per pollo naturale. Nelle settimane in cui i consumatori hanno acquistato carne in provetta invece della carne normale, l’azienda non ha ricevuto un solo reclamo o domanda. I consumatori semplicemente non hanno notato la sostituzione, il che significa che la carne sintetica è abbastanza commestibile.

Qualità

Gli scienziati ammettono che la produzione di un prodotto artificiale su scala industriale porterà ad un aumento degli additivi chimici e degli ormoni artificiali. Si prega di notare che nella produzione di tagli naturali tali misure sono escluse. Inoltre non esiste ancora un piano definitivo per sviluppare la produzione industriale di carne senza l’uso di antibiotici. Gli antibiotici sono necessari per prevenire le infezioni e bloccare potenziali agenti patogeni. Senza il loro utilizzo il rischio di infezione attraverso gli alimenti è elevato.

La carne in provetta non è ancora arrivata sul mercato per due motivi:

tecnologia incompiuta;
costo elevato.

L'obiettivo principale degli scienziati è creare un prodotto che sia di qualità superiore e utile rispetto a quello già disponibile sul mercato, quindi non è necessario affrettarsi nel lancio. La prima cosa da decidere è la percentuale. I tagli naturali hanno un'alta concentrazione, che porta ad un aumento del livello di sostanze nocive, obesità, malattie cardiache e vascolari. Nella carne artificiale il problema del grasso deve essere risolto o ridotto al minimo possibile. Gli scienziati stanno prendendo in considerazione l'idea dell'iniezione artificiale durante la coltivazione. Questa idea è simile all'alimentazione degli animali con mangimi nutrizionali speciali contenenti vitamine, nutrienti benefici e acidi grassi prima della macellazione.

Ecologia

La compatibilità ambientale della carne artificiale ha scatenato un’ondata di dibattito. Ad esempio, il giornalista Brendan Corner e numerosi titolari di brevetti per prodotti sintetici sono fiduciosi di proteggere l'ambiente. La produzione di carne sintetica richiede meno risorse, produce emissioni minime di gas serra e praticamente non produce rifiuti.

L'Unione degli scienziati interessati ha la propria opinione su questo argomento. Margaret Mellon, una dei rappresentanti del sindacato, ritiene che la produzione industriale di tagli di carne artificiali richiederà molta più energia e carburante rispetto alle tecnologie tradizionali. Lei ritiene che il nuovo metodo sarà distruttivo e porterà ad un collasso residuo dell'equilibrio ecologico.

È impossibile determinare esattamente da che parte sta la verità. Nel 2011 è stato condotto uno studio secondo il quale la produzione di carne sintetica richiede:

7-45% di energia in meno;
99% in meno di terreni industriali;
82% di riserve di liquidi in meno;
crea il 78% in meno di emissioni di gas serra.

Ma al momento dello studio non esistevano tecnologie di produzione industriale. E gli esperimenti si basavano su un ipotetico processo di produzione.

Economico

Oggi, anche se la carne sintetica non è disponibile sugli scaffali dei negozi, il suo costo è elevato: circa 1 milione di dollari per 250 grammi di carne artificiale. Per equiparare questo costo esorbitante al reale valore di mercato, sono necessari investimenti e un uso diffuso della tecnologia. Il progresso tecnologico può anche ridurre i costi. Una volta migliorate e ottimizzate le tecnologie di coltivazione del tessuto muscolare, il costo della carne diminuirà drasticamente.

Durante il suo sviluppo, è stata prestata particolare attenzione a indicatori quali aspetto, consistenza e gusto. L'idea generale era quella di creare un prodotto vegetale che avesse la succosità, il sapore e la qualità fibrosa della vera carne.

Si prevede che i consumatori di “carne vegetariana” saranno prevalentemente vegetariani, il cui numero cresce ogni giorno. Il prodotto è rivolto anche ai soggetti allergici, per i quali il consumo di carne rappresenta una pratica incompatibile con la loro salute.

Al momento il prodotto è sviluppato da specialisti dell'Università di Wageningen e da 11 piccole imprese che lavorano nel settore della produzione alimentare. È già stato realizzato un prototipo di mini-laboratorio per la produzione di “carne vegetale”, dove vengono prodotte con successo sfoglie di carne spesse 1 cm con la loro ulteriore trasformazione in cotolette, braciole, ecc. La minifabbrica è in grado di produrre fino a 70 kg di prodotto per ora di funzionamento.

I giapponesi hanno imparato a sintetizzare la carne dalle feci

In Giappone è stato scoperto un metodo piuttosto stravagante per produrre carne. Mitsuyuki Ikeda, lavorando sul problema del riciclaggio dei liquami della rete fognaria di Tokyo, ha scoperto batteri che hanno la capacità di trasformare i liquami in proteine. Aggiungendo proteine, semi di soia, un colorante e un potenziatore di reazione, uno scienziato del laboratorio di Okayama ha ottenuto un prodotto a base di carne. Il suo valore nutrizionale è determinato da:

25% carboidrati
63% proteine
3% di grassi
9% minerali

A una persona comune può sembrare che il numero di persone disposte ad assaggiare un prodotto del genere fosse zero. E invece no, nel Paese del Sol Levante c'era un intero gruppo di volontari che ha espresso il desiderio di provare gli Shitburger (come li chiamano i giapponesi). Il prodotto ha ricevuto una recensione positiva.

Va notato che il suo gusto lo rende praticamente indistinguibile dalla carne vera e il suo basso contenuto calorico ne determina la compatibilità con i principi dell'alimentazione dietetica.

Ora il costo della carne fecale è decine di volte superiore al costo della carne normale, ma nel prossimo futuro non diventerà meno accessibile. Il governo giapponese ritiene che il nuovo prodotto aiuterà nella lotta globale contro la fame e migliorerà anche la situazione ambientale.

Da notare che oggi l’industria della carne è responsabile del 18% dell’evaporazione, aggravando l’effetto serra.

Bene, speriamo che tale carne non sia ammessa sugli scaffali russi o che almeno sia distinguibile dalla carne vera.

Gli olandesi hanno trovato un modo per smettere di uccidere gli animali domestici

Gli scienziati dell'Università di Maastricht hanno deciso di competere con gli specialisti giapponesi sviluppando un sostituto della carne vera. A differenza dei loro colleghi del Sol Levante, le idee olandesi non si distinguono per il radicalismo degli hamburger di merda giapponesi.

Consistono nell'utilizzo di tecnologie per la crescita del tessuto muscolare da cellule staminali di mucche e maiali. La procedura per isolare queste cellule non è pericolosa e non danneggia gli animali:

I campioni vengono posti in un ambiente speciale.
Vengono nutriti con siero fetale, ovvero il plasma che rimane nel sangue dopo il processo di formazione del coagulo. Questo siero è un prodotto speciale secreto dal corpo di un feto appena nato.
Tali manipolazioni consentono di ottenere strisce di tessuto che assomigliano al tessuto muscolare nell'aspetto e nelle proprietà. Questo tessuto è sottoposto ad allungamento quotidiano, che consente di imitare il lavoro dei muscoli e “far crescere” la futura bistecca.

Questa fase presenta alcune difficoltà, perché a causa della carenza di ferro (che si trova nel sangue), i tessuti si scoloriscono. Il problema è stato corretto aggiungendo mioglobina. Questa sostanza è una proteina ricca di ferro.

Gli esperti sostengono che è possibile coltivare una discreta quantità di tale prodotto in un periodo di tempo abbastanza breve - solo un paio di mesi. Il problema è che oggi il quadro legislativo non consente la vendita di carne coltivata in condizioni di laboratorio. Si presume che il siero fetale possa contenere sostanze pericolose per l'uomo.

Gli scienziati di Amsterdam non sono delusi, ma continuano il loro lavoro, concentrandosi sulla ricerca di un sostituto sintetico ideale basato su un certo tipo di batterio acquatico.

Forse nel prossimo futuro, con un simile sistema di produzione della carne, riusciremo a smettere di uccidere gli animali domestici.

La maggior parte dei metodi di laboratorio per la coltivazione della carne utilizzano cellule animali ottenute dal siero del sangue. Nel bioreattore, i muscoli si formano dalle cellule, che diventano la base della carne. Tuttavia, il costo di tale tecnologia non ha consentito di introdurre la carne artificiale sul mercato e di aumentare la produzione.

Nel 2013, il biologo Mark Post dell'Università di Maastricht ha creato il primo hamburger al mondo a base di carne coltivata in vitro. La produzione del prodotto è costata 325.000 dollari. Lo sviluppo della tecnologia ha ridotto questo prezzo molte volte, e oggi un chilogrammo di carne artificiale costa 80 dollari e un hamburger 11 dollari. Pertanto, in quattro anni il prezzo è diminuito di quasi 30.000 volte. Tuttavia, gli scienziati hanno ancora del lavoro da fare. A novembre 2016, mezzo chilo di carne macinata costava 3,60 dollari, ovvero quasi 10 volte più economico della carne in provetta. Tuttavia, gli scienziati e le startup della carne ritengono che le polpette e gli hamburger artificiali saranno venduti nei negozi a un prezzo ragionevole.

La startup israeliana SuperMeat coltiva fegato di pollo kosher, la società americana Clara Foods sintetizza gli albumi e Perfect Day Foods crea latticini non animali. Infine, l'azienda dell'ideatore del primo hamburger con carne artificiale, Mark Post, Mosa Meat, promette di iniziare a vendere carne di laboratorio nei prossimi 4-5 anni.

L’allevamento commerciale del bestiame causa gravi danni all’ambiente. Secondo i Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie, sono necessari 2.500 litri di acqua per produrre un hamburger e le mucche sono considerate una delle principali fonti di metano, che contribuisce all’effetto serra. La carne coltivata in laboratorio, anche utilizzando cellule animali, ridurrà significativamente l’impatto ambientale. Un tacchino può produrre abbastanza cellule per produrre 20 trilioni di crocchette di pollo.

Hanna Tuomisto, agroecologista della London School of Hygiene and Tropical Medicine, stima che la produzione di carne bovina in vitro ridurrebbe le emissioni di gas serra del 90% e l’uso del suolo del 99%. Carolyn Mattick dell’Università dell’Arizona ritiene invece che la produzione artificiale causerà maggiori danni all’ambiente. Secondo i suoi calcoli, produrre carne di pollo in laboratorio con tutti i nutrienti necessari richiederà più energia che allevare polli.

Perché abbiamo bisogno degli hamburger artificiali e perché quelli normali fanno male?

È noto che l’allevamento di pollame e bestiame è inefficiente e richiede enormi quantità di risorse. Per accumulare 15 grammi di proteine animali, una mucca consuma 100 grammi di proteine vegetali. Enormi territori sono utilizzati per i pascoli: circa il 30% della superficie utilizzabile. Per fare un confronto: solo il 4% della terra sana è destinata alla coltivazione di piante alimentari per l’uomo. Per la lavorazione della carne si spende molta acqua: una tonnellata di pollo richiede 15mila litri e una cotoletta richiede acqua sufficiente per fare una doccia per due settimane. La transizione dell’umanità alla carne artificiale potrebbe ridurre il fabbisogno energetico dell’industria del 70% e quello dell’acqua e della terra del 90%.

L’allevamento del bestiame danneggia anche l’atmosfera: gli animali contribuiscono ogni anno al 18% di tutti i gas serra. E tutto questo impatto negativo non fa che crescere: negli ultimi 40 anni il consumo di carne è triplicato e nei prossimi 15 anni aumenterà di un altro 60%. Ciò significa che molto presto l'allevamento del bestiame semplicemente non sarà in grado di fornire carne all'umanità. Nel frattempo, le moderne startup possono già produrre un volume di pollo che salverà la vita di 1,5 milioni di polli (in totale, negli Stati Uniti ne vengono macellati 8,3 milioni ogni anno).

Che sapore ha la carne finta?

È difficile distinguere una cotoletta di carne coltivata da una normale: sembra fatta con vera carne macinata, è rossastra, rilascia grasso nella padella e sfrigola. Ma durante la cottura non profuma di carne, ma di verdure. La sua consistenza è un po' più morbida di quella del manzo, è un po' insipida, ma nel gusto si avvicina a quella vera. Le persone che hanno provato l'hamburger Beyond Meat lo definiscono il miglior hamburger vegetariano che abbiano mai mangiato. Mentre altri hamburger senza carne sono paragonati al tofu e al.

La carne coltivata è simile alla carne scongelata: non marina bene, ma può essere utilizzata in una varietà di piatti: tacos, insalate, zuppe, colazioni. L'anno scorso, Whole Foods ha accidentalmente confezionato strisce di pollo finto in strisce di pollo naturale, ma non ha ricevuto un solo reclamo per diverse settimane. Ciò significa che la sostituzione non è stata notata.

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Quanto costa?

Due volte più caro della carne normale. Due polpette di finta carne da 113 grammi vengono vendute a sei dollari negli Stati Uniti. Pertanto, un chilogrammo costerà 26,6 dollari, anche se un chilogrammo di carne bovina normale costa circa 15 dollari. Ma il costo della sua produzione è diminuito in modo significativo negli ultimi due anni: nel 2013, gli scienziati dell'Università di Maastricht sono costati 250mila euro per una cotoletta.

Quale carne è più sana: vera o artificiale?

Un tortino di carne coltivata ha le stesse calorie di un tortino di manzo. Ma contiene più ferro, sodio, potassio, calcio e vitamina C (è completamente assente nelle normali cotolette) e non c'è colesterolo dannoso. La carne coltivata non è considerata cancerogena in .

Le cotolette vegetariane presentano altri svantaggi: non contengono grassi, vitamine e meno microelementi. Anche la carne viene spesso sostituita con quella di soia, che contiene molte proteine e microelementi, ma anche molti carboidrati e zuccheri.

Come è fatto

Nel 2013, sono state prelevate cellule staminali dalle mucche per un esperimento di alto profilo sulla coltivazione della carne. Quindi ci sono volute diverse settimane per creare una cotoletta. Naturalmente, una tecnologia così costosa non consentiva la produzione di un volume di prodotto decente. Pertanto, gli scienziati sono tornati a utilizzare materiali vegetali: estratto di lievito e proteine dei fagioli. La tecnologia di produzione non è complicata: nei miscelatori le materie prime vengono combinate con soia, fibre, olio di cocco, biossido di titanio (rende il prodotto più leggero) e altri elementi. Insieme formano una combinazione di aminoacidi, lipidi, carboidrati, minerali e acqua che imita la vera carne (processo di Wired per pollo coltivato). L'impasto viene versato in estrusori, simili a quelli utilizzati per fare il formaggio, e riscaldato. Successivamente prende forma sotto pressione e si raffredda. La massa calda odora di soia ed è simile al petto di pollo o al tofu a nido d'ape.

Le principali difficoltà nell'imitazione della carne

Il gusto della carne è ottenuto con l'ausilio di aromi, esaltatori (glutammato monosodico) e spezie. Il colore rossastro deriva dal succo di barbabietola e dai semi dell'albero dell'annatto. Ma la cosa più difficile è riprodurne la struttura. La carne contiene fibre, strati di grasso e talvolta cartilagine - e tutto questo è collegato tra loro. Come ottenere un'esatta somiglianza non è ancora chiaro. La finta polpa di granchio (creata dalla giapponese Sugiyo Co.) e il filetto di pollo sono più facili da imitare perché la loro struttura è più uniforme. Ma nessuno ha ancora riprodotto un vero pezzo di manzo, motivo per cui Beyond Meat vende cotolette: è più facile ricreare la struttura della carne macinata.

Le persone sono pronte a mangiarlo?

Non esistono studi approfonditi sull'atteggiamento delle persone nei confronti della carne coltivata. Nel 2014, il Pew Research Center ha intervistato 1.000 americani e ha scoperto che solo un quinto era disposto a provarlo. Gli uomini avevano il doppio delle probabilità di essere d'accordo (27% contro 14%) e coloro che si sono laureati avevano tre volte più probabilità di essere d'accordo (30% contro 10%).

Un sondaggio del 2013 dell’Università di Gand ha dato risultati simili: su 180 persone, un quarto ha accettato di provare la cotoletta artificiale. Un decimo era contrario: la gente aveva paura che questa carne fosse dannosa o poco nutriente. Ma quando è stato spiegato loro come viene prodotta la carne e quali benefici apporta all’ambiente, l’opinione è cambiata: la quota di coloro che sono d’accordo è salita al 42%, mentre quella di coloro che non sono d’accordo è scesa al 6%.

Il blog dell'anno scorso, The Vegan Scholar, ha avuto il pubblico più vasto. Dimostra che vegani e vegetariani hanno un atteggiamento più negativo nei confronti della carne artificiale rispetto a coloro che non hanno rinunciato alla carne normale. Scrissero che tutta la carne era un alimento malsano, ammisero la loro avversione per tutto ciò che assomigliava alla carne e credevano che gli animali fossero ancora utilizzati per la coltivazione.