Combien pèse une tortue éléphant. La tortue éléphant est la plus grande tortue du monde

Une espèce menacée. Est le plus grand vivant tortues terrestres et 10e en poids parmi tous les reptiles vivants, atteignant plus de 400 kg et plus de 1,8 mètre de long. Avec une durée de vie de plus de 100 ans à l'état sauvage, les tortues des Galapagos font partie des vertébrés qui vivent le plus longtemps. En captivité, les individus capturés ont vécu au moins 170 ans.

Pour les tortues, la patrie est les sept îles Galapagos, un archipel volcanique situé à environ 1000 km à l'ouest de la côte équatorienne. Les conquistadors espagnols, qui ont découvert les îles au 16ème siècle, les ont nommées avec un mot espagnol Galapagos signifiant tortue.

Le nombre de tortues est passé de plus de 250 000 au XVIe siècle à niveau faible environ 3 000 personnes dans les années 1970. Ce déclin a été causé par l'utilisation des tortues pour la viande et l'huile, la destruction de leurs habitats naturels pour les besoins Agriculture, l'importation et la distribution d'animaux exotiques sur les îles, tels que des rats, des chèvres et des porcs. Dix sous-espèces sur les quinze initiales ont survécu à l'état sauvage, la onzième sous-espèce ( Geochelone nigra abingdoni) appartenait jusqu'à récemment au seul individu connu, gardé en captivité et nommé Lonely George. Il est décédé le 24 juin 2012. Des efforts ont été faits pour sauver les espèces de tortues éléphants depuis le début du XXe siècle, ce qui a entraîné la libération de milliers de nouveau-nés élevés en captivité dans les îles de leur habitat d'origine, et on estime que le nombre total de tortues éléphants a dépassé 19 000 au début du 21ème siècle. Malgré cela, l'espèce dans son ensemble est classée "Vulnérable".

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✪ Le bâillement de la tortue géante des Galapagos. La tortue des Galapagos bâille (polozov2018)

Les sous-titres

La description

Le corps de la tortue est recouvert d'une grande carapace osseuse (carapace) de couleur marron clair. Les plaques de carapace, reliées aux côtes, constituent une structure de protection rigide faisant partie intégrante du squelette. Les lichens peuvent se développer sur les carapaces de ces animaux lents. Les tortues conservent un modèle caractéristique de lamelles (segments de coquille) tout au long de leur vie, bien que les anneaux de croissance annuels soient inutiles pour déterminer l'âge car les couches externes s'usent avec le temps. La tortue peut rétracter sa tête, son cou et ses membres antérieurs dans sa carapace pour se protéger. Les pieds sont grands et trapus avec une peau sèche et des écailles dures. Il y a cinq griffes sur les pattes avant, quatre sur le dos.

Apparence

Une des deux plus grandes espèces de tortues terrestres : la longueur de sa carapace peut atteindre 122 cm avec un poids corporel pouvant atteindre 300 kg.

Dans différentes populations de tortues éléphants, il existe des différences significatives dans la taille et la forme de la carapace. Sur cette base, ils peuvent être divisés en deux groupes principaux :

Sur les petites îles arides, les tortues sont petites, avec une carapace en forme de selle. Leurs pattes sont plus longues et plus fines. Poids des femelles jusqu'à 27 kg, des mâles jusqu'à 54 kg.
Sur les grandes îles humides, les tortues sont plus grosses et leurs carapaces sont hautes et bombées. La différence de taille entre les mâles et les femelles n'est pas si prononcée.

On suppose que la carapace en forme de selle permet aux tortues de pénétrer dans la végétation dense et de s'y réfugier.

Aliments

Ils se nourrissent de plantes des Galapagos, y compris des arbustes et des herbes qui sont toxiques pour les autres animaux.

la reproduction

Modèle : Biophoto Les tortues éléphants s'accouplent à tout moment de l'année, mais elles ont des pics saisonniers d'activité sexuelle.

Le parent vivant le plus proche, bien que n'étant pas un ancêtre direct, des tortues géantes des Galapagos est la tortue argentine ( Chelonoidis chilensis ), beaucoup moins étroitement apparentées sont des espèces de Amérique du Sud. Les différences entre les tortues d'Argentine et des Galápagos se sont probablement produites il y a entre 6 et 12 millions d'années. Il s'agissait d'un événement évolutif qui a précédé la formation des îles Galapagos modernes par l'activité volcanique des plus anciennes il y a 5 millions d'années. L'analyse de l'ADN mitochondrial montre que les plus anciennes des îles existantes (Hispanyola et San Cristobal) ont été colonisées en premier, puis leurs populations se sont installées sur les îles plus jeunes. Les sous-espèces existantes montrent un échange de gènes limité entre les îles isolées en raison de l'évolution indépendante des populations vers différentes formes. Les relations évolutives entre sous-espèces répètent ainsi l'histoire des îles volcaniques.

Classification

Il existe plusieurs sous-espèces de tortue éléphant :

Chelonoidis nigra abingdoni- † Tortue éléphant d'Abingdon (le dernier représentant est le célèbre Lone George, décédé en 2012).
Chelonoidis nigra becki- Tortue éléphant Rothschild
Chelonoidis nigra chathamensis- Tortue éléphant de Chatham
Chelonoidis nigra darwini- La tortue éléphant de Darwin
Chelonoidis nigra duncanensis (éphippium)- † Tortue de l'île Duncan
Chelonoidis nigra guentheri- Tortue éléphant de Gunther
Chelonoidis nigra hoodensis- Tortue éléphant d'Hispaniola
Microphyes de Chelonoidis nigra- Isabel Éléphant Tortue
Chelonoidis nigra galapagoensis (nigra)- † Tortue de l'île Charles
Chelonoidis nigra porteri (nigrita)- Tortue éléphant de Santacruz
Chelonoidis nigra vandenburghi- Tortue éléphant de Vandenburg
Chelonoidis nigra vicina- Tortue éléphant des cavernes

Sous-espèces dont l'existence n'a pas été confirmée :

Chelonoidis nigra phantastica- † Tortue de l'île Ferdinand
Chelonoidis nigra wallacei- Tortue éléphant de Jervis

Tortue éléphant ou tortue des Galapagos- l'une des plus grandes tortues terrestres modernes. A une certaine époque, elles jouaient le rôle de "conserves vivantes", permettant aux marins de manger longtemps de la viande fraîche lors de leurs voyages. C'est l'une des raisons de la forte baisse du nombre de tortues.

Les tortues éléphants vivent sur les îles de l'archipel des Galápagos. 12 sous-espèces sont connues, à la fois assez petites, vivant sur de petites îles, et des animaux géants habitant de grandes îles. Les mâles sont généralement plus grands que les femelles. La tête des tortues des Galapagos est relativement petite et les cous sont longs. La masse de tortues vivant sur de grandes îles peut atteindre 200 kilogrammes et la longueur de la carapace est de 1,2 mètre. Les sous-espèces plus petites atteignent une masse de 27 kilogrammes (femelles) et 50 kilogrammes (mâles) et ont une coquille spécifique en forme de selle. L'absence de prédateurs qui représentent un danger pour les tortues éléphants a conduit au fait qu'elles ont une carapace largement ouverte à l'avant. Mais grâce à une telle coquille, les reptiles ont eu une excellente occasion d'atteindre des branches très éloignées qui n'avaient pas encore été rongées par d'autres animaux, ce qui, avec un grand nombre de tortues éléphants, est devenu très pertinent. Probablement une autre explication de la structure inhabituelle de la coquille : son "ouverture" permet aux animaux vivant dans des conditions chaudes de mieux réguler leur température corporelle. Il est intéressant de noter que les marins ont collecté principalement des femelles plus petites et, par conséquent, plus transportables, et que les chasseurs d'animaux ont tout mis en œuvre pour livrer les plus gros spécimens aux zoos. En conséquence, il n'y avait presque pas de femelles dans les collections.

Les tortues des Galapagos sont diurnes et se nourrissent de plantes, y compris celles qui sont toxiques pour les autres animaux. Les tortues non plus ne refusent pas la charogne. Le temps non pris par la nourriture, les tortues le passent dans la boue liquide, fuyant la chaleur et insectes suceurs de sang. La nuit, les tortues creusent des trous peu profonds dans lesquels elles cachent l'arrière de leur corps.

La saison de reproduction dure presque toute l'année, durant cette période les femelles pondent jusqu'à 22 œufs (c'est beaucoup pour les tortues terrestres, la fécondité de la plupart d'entre elles est inférieure à une dizaine d'œufs, souvent un ou deux). Dans des conditions favorables, la femelle peut pondre deux couvées. Les fosses dans lesquelles les tortues pondent leurs œufs mesurent environ 30 centimètres de profondeur et de diamètre. Les femelles pour pondre des œufs ont longtemps visité les mêmes endroits pratiques, en conséquence, le sol ici est mélangé avec les restes de la coquille. Pendant la saison de reproduction, les animaux se comportent de manière extrêmement agressive et les mâles peuvent même se battre avec les femelles: les tortues se frappent avec des carapaces, se mordent. La pose des duellistes est caractéristique : chaque tortue tente d'étirer son cou au maximum afin de mordre l'ennemi à l'arrière de la tête. L'individu vaincu se retire de la scène du combat avec la vitesse maximale dont dispose la tortue. Les scientifiques ont développé des méthodes pour restaurer le nombre de tortues éléphants, jusqu'à l'insémination artificielle des femelles. Les tortues des Galapagos sont plus fréquentes dans les zoos. En raison de leur taille (la longueur de la carapace peut atteindre 122 centimètres), ils ne conviennent guère aux collections privées.

"Tortues terrestres". A.N. Gurzhiy
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La tortue éléphant ou tortue des Galápagos (lat. Chelonoidis nigra) est le plus grand représentant de la famille des tortues terrestres (lat. Testudinidae) sur notre planète.Les tortues éléphants sont apparues sur Terre il y a environ 250 à 200 millions d'années au Trias. Pendant tout ce temps, l'apparence du reptile n'a pas beaucoup changé.

Aujourd'hui, 15 sous-espèces de la tortue éléphant sont connues, dont 5 sous-espèces ont déjà disparu.

Les humains et les tortues éléphants

En 1535, les Espagnols découvrent un archipel dans l'océan Pacifique, à 972 km à l'ouest de l'Équateur. Il y avait tellement de tortues géantes sur ses îles qu'ils l'appelaient les îles Galapagos (en espagnol : Galpago - "tortue d'eau"). A cette époque, leur population était de plus de 250 000 individus.

Selon les archives des voyageurs de ces années, d'énormes reptiles pesant jusqu'à 400 kg et jusqu'à 180 cm de long n'étaient alors pas du tout rares.

Les Espagnols ont commencé à les utiliser d'abord sous forme de conserves vivantes, puis pour obtenir de l'huile de tortue, utilisée à des fins médicinales et fins cosmétiques pour le rajeunissement de la peau. Dans la destruction des tortues éléphants, les pirates se sont particulièrement distingués, dans lesquels XVII-XVIII siècles avaient leurs nombreuses bases dans l'archipel. Au XIXe siècle, les baleiniers, qui tuaient les femelles venues pondre, causaient des dégâts particuliers à la population.

Des chiens, des cochons et des chats sauvages sont également apparus sur les îles Galapagos, mangeant de petites tortues. Les ânes, les chèvres et les rats amenés dans les îles ont ravagé les nids de tortues. Les herbivores ont condamné les reptiles adultes à la famine, grignotant parfois proprement la végétation clairsemée.

En 1974, il ne restait plus que 3 060 tortues éléphants. Afin de préserver l'espèce, une station de recherche a été créée sur l'île de Santa Cruz, dont les employés collectent les œufs de tortues, puis libèrent les juvéniles adultes dans la nature. Grâce aux efforts déployés, fin 2009, leur population comptait déjà 19 317 individus.

Les îles Galápagos appartiennent à l'Équateur. Sur les îles inhabitées de l'archipel, le gouvernement équatorien a interdit en 1934 la capture de tortues éléphants et, en 1959, a fondé le parc national. Leur élevage artificiel a commencé en 1965. A partir de 8 tortues capturées, les biologistes ont collecté le premier lot d'œufs et, avec l'aide d'un incubateur, ont reçu les premières tortues "artificielles".

Comportement

Les tortues éléphants sont diurnes. Ils aiment se rassembler en petits groupes de 20 à 30 individus et se prélasser dans des zones séchées au soleil avec un sol volcanique.

Pendant la saison sèche, les tortues quittent les basses terres et remontent vers les hautes terres végétalisées. Pendant la saison des pluies, ils redescendent dans les basses terres chaudes, couvertes d'une végétation luxuriante.

Les reptiles parcourent chaque jour les mêmes chemins de génération en génération, prévoyant périodiquement des haltes pour se rafraîchir, se reposer ou nager. Pendant le repos, la tortue lève périodiquement la tête pour regarder autour d'elle.

Pendant la journée, la tortue éléphant parcourt jusqu'à 4 km.

Avec l'arrivée du crépuscule, les reptiles se cachent dans des dépressions creusées dans le sol ou dans des fourrés. Ils prospèrent mieux dans la boue liquide ou les eaux limoneuses. Les nuits sur les îles sont froides, donc la chaleur dans ces réservoirs dure plus longtemps.

La délicatesse préférée des géants est la pulpe juteuse de la figue de barbarie. Ayant trouvé un fruit savoureux ou une feuille appétissante, le reptile le tient avec sa patte et le mord morceau par morceau. Tout d'abord, des tranches de fruits sont coupées avec un bec pointu, puis frottées avec des mâchoires et une langue charnue.

Pendant la saison sèche, lorsqu'il est très difficile de trouver de l'humidité, la tortue obtient de l'eau en mangeant des cactus. Pour survivre à la sécheresse, il est permis par de grandes réserves de graisse qui, une fois fractionnées, fournissent de l'eau au corps.

Au moindre danger, la tortue se cache dans sa carapace, rentrant ses pattes, son cou et sa tête. Les pattes avant pliées couvrent la tête et les semelles pattes postérieures fermer l'espace entre le plastron et la carapace.

la reproduction

Pendant la saison des amours, les mâles font preuve d'une agilité et d'une activité extraordinaires. Ils parcourent constamment l'île à la recherche d'une femelle. Si un concurrent se rencontre sur la route, une bagarre ne peut être évitée.

Les rivaux secouent d'abord la tête de manière menaçante et ouvrent la bouche, puis avec une forte bouffée, ils se précipitent l'un sur l'autre, essayant de mordre l'ennemi par le cou ou les jambes. Parfois, un mâle plus habile parvient à renverser l'ennemi et à le retourner sur le dos. Le combattant vaincu se balance de toutes ses forces, essayant de se relever.

Chez une tortue retournée sur le dos, la circulation sanguine est fortement perturbée, et tout les organes internes les reptiles commencent à manquer d'oxygène. Avec un très long séjour dans cette position, elle peut même mourir, alors elle essaie de revenir rapidement à sa position habituelle. Le concurrent vaincu s'enfuit du champ de bataille et le fier vainqueur obtient le droit de procréer.

Après la fécondation, le mâle quitte immédiatement la femelle. La reproduction peut avoir lieu toute l'année, mais l'activité saisonnière culmine en juin et février.

Les femelles vont pondre aux mêmes endroits avec un sol sec et sablonneux.

En quelques heures, voire quelques jours, la femelle creuse le nid avec ses pattes postérieures. La profondeur du nid est d'environ 30 à 40 cm, la femelle y pond de 2 à 17 œufs blancs ronds, d'environ 5 cm de diamètre et pesant de 80 à 150 g.

Dans différentes sous-espèces, la taille des œufs peut varier légèrement. Une femelle peut creuser et remplir jusqu'à 3 trous avec des œufs. Le reptile creuse dans la maçonnerie finie et lisse soigneusement la surface avec ses pattes. Une croûte dure et sèche se forme rapidement à la surface, mais le nid lui-même maintient l'humidité nécessaire à l'incubation.

Les tortues naissent après 2-3 mois au début de la saison des pluies. En cas de sécheresse prolongée, l'incubation peut durer jusqu'à 8 mois. Sans pluie, les tortues ne peuvent tout simplement pas sortir à travers la croûte dure.

Les nouveau-nés pèsent environ 50 à 90 g et sont livrés à eux-mêmes dès les premières heures de leur vie. La longueur de leur corps ne dépasse pas 6 cm.Pendant la journée, ils se cachent dans des abris et la nuit, ils sortent prudemment pour se nourrir de jeunes herbes.

Les juvéniles adultes âgés de 10 à 15 ans se déplacent progressivement vers des altitudes plus élevées, plus riches en nourriture. Le sexe des tortues éléphants ne peut être déterminé qu'à l'âge de plus de 15 ans. Ils deviennent sexuellement matures à l'âge de 40 ans. En captivité, la puberté survient beaucoup plus tôt - vers 20-25 ans.

La description

La longueur du corps des tortues adultes des Galapagos est d'environ 120 cm et pèse entre 200 et 300 kg. Le bord avant de la coque puissante est incurvé en arc de cercle. Les boucliers cornés de la carapace se développent tout au long de la vie, devenant plus épais chaque année.

Les pattes sont massives, colonnaires. Les pattes sont à cinq doigts. Les 5 doigts sont armés de longues griffes fortes. La tête est plate. Le museau est nettement rétréci à l'avant. Les narines sont situées à l'extrémité du museau.

Le cou est long et mobile. Il est recouvert d'un cuir doux et souple et peut s'étirer comme un accordéon. Les mâchoires supérieure et inférieure sont dépourvues de dents et ont des bords incurvés très nets, qui sont recouverts de plaques cornées. Les yeux sont petits et ovales, noirs. L'espérance de vie des tortues éléphants dépasse 100 ans.

Tortue à longue durée de vie

La tortue éléphant longue durée de vie Harriet est considérée comme la tortue éléphant la plus longue durée de vie, que Charles Darwin a amenée en Grande-Bretagne depuis les îles Galapagos en 1835. La tortue avait la taille d'une assiette, on a donc supposé qu'elle était née en 1830.

En 1841, elle se retrouve à Brisbane jardin botanique en Australie. Depuis 1960, elle vit au zoo australien. Le 15 novembre 2005, les Australiens ont solennellement célébré son 175e anniversaire. Le "bébé" pesait 150 kg.

Le 23 juin 2006, le centenaire est décédé subitement des suites d'une courte maladie due à une insuffisance cardiaque.

Les enfants et les adultes posent peut-être le plus souvent la même question : quels animaux vivent le plus longtemps ? La réponse est assez simple - parmi les vertébrés, les détenteurs incontestés du record de longévité sont les tortues géantes et les éléphants qui vivent aux Seychelles et aux îles Galapagos. Aux Seychelles, ou plutôt sur l'atoll d'Aldabra, qui fait partie de cet archipel, vit tortue géante(Géochelone gigantea), et sur les îles Galápagos - tortue éléphant(géochelone nigra, ou Géochelone elephantopus). Ces incroyables reptiles peuvent vivre jusqu'à 180-200 ans ! Par exemple, une tortue, présentée en 1770 par le célèbre navigateur Capitaine Cook à la reine du Congo, est morte en 1966. Un vrai foie long !

De plus, les tortues éléphants sont les plus grands reptiles de la famille des tortues terrestres. La longueur de la coquille des plus grands mâles peut atteindre 1,5 m, les femelles - 1 m.Des pattes épaisses, vraiment semblables à des éléphants, supportent un corps massif, dont le poids peut être de 100, et chez les plus gros animaux - même 400 kg! Les tortues atteignent parfois 1,5 m de hauteur.

Chez les tortues éléphants des îles Galápagos, la carapace (coquille supérieure) descend fortement derrière, mais ne se plie presque pas devant, laissant une large ouverture pour les pattes avant et un long cou avec une petite tête. Les mâles sont sensiblement plus grands que les femelles et ont une queue plus longue.

La carapace de cette sous-espèce de tortue des îles Galapagos s'appelle la selle.

Le nom des îles Galapagos vient du mot espagnol Galapagos- "grosse tortue" Dans la première moitié du XVIe siècle. on y rencontrait un nombre innombrable de tortues géantes qui paissaient paisiblement sur les pentes des montagnes. Mais les marins ont très vite réalisé à quel point il est pratique de remplir les cales des navires avec ces conserves vivantes. En effet, à cette époque, le chef parisien Appert n'avait pas encore inventé de vraies conserves, et la nourriture habituelle des marins se rendant sur les rivages de lointaines contrées inexplorées était les crackers, les haricots secs, les pois et le corned-beef. Mais les insectes ont été plantés dans les craquelins et les haricots, les rats les ont mangés et le corned-beef s'est rapidement détérioré dans les pays chauds. Même si les gens n'avaient pas faim, ils souffraient souvent du scorbut, car tous leurs approvisionnements alimentaires étaient pauvres en vitamines. C'est pourquoi les énormes grosses tortues, faciles à attraper et très pendant longtemps(parfois environ un an) pouvaient se passer de nourriture et d'eau, presque sans perdre de poids, étaient des proies exceptionnellement recherchées pour les marins. Les îles Galapagos ont commencé à être utilisées comme base où vous pouvez vous approvisionner en eau douce et en excellente nourriture gratuite. On peut dire que les tortues éléphants ont aidé l'humanité à faire de nombreuses découvertes géographiques dans le futur...

Néanmoins, dès 1813, l'explorateur Porter rencontra ces tortues sur toutes les îles Galápagos en nombre significatif. Plus tard, plusieurs centaines d'exilés de la République de l'Équateur ont été envoyés dans l'archipel. Les nouveaux résidents ont commencé à chasser activement les tortues et ont également amené des animaux domestiques, notamment des porcs, des chèvres, des chiens et des chats, dont beaucoup sont devenus sauvages et ont commencé à exterminer activement les œufs et les jeunes des tortues.

En 1835, il visita les îles Galápagos pendant son voyage dans le monde sur le navire "Beagle" Charles Darwin. A cette époque, on trouvait encore des tortues sur la plupart des îles de l'archipel. C'est ainsi que le célèbre naturaliste décrit ses impressions. « J'ai rencontré deux tortues qui pesaient chacune au moins 100 kg. L'un d'eux mangeait un morceau de cactus et m'a regardé alors que je m'approchais, puis j'ai marché tranquillement; l'autre poussa un sifflement sourd et rentra la tête. Les reptiles monstrueux, entourés de lave noire, d'arbustes sans feuilles et de grands cactus, me semblaient des créatures du monde primitif. Ces animaux se retrouvent probablement sur toutes les îles de ce groupe, du moins sur la plupart d'entre elles. Ils vivent de préférence dans des endroits humides de haute altitude, mais visitent également des zones sèches de basse altitude. Les tortues vivant sur des îles sans eau ou dans des endroits bas et sans eau se nourrissent principalement de cactus succulents. Ceux que l'on trouve dans les régions montagneuses et humides mangent les feuilles de divers arbres, la baie aigre et acidulée appelée goyave, les lichens vert pâle suspendus en guirlandes aux branches des arbres. Ils aiment beaucoup l'eau, la boivent en grande quantité et passent volontiers du temps allongés dans la boue. Seules les grandes îles ont des sources eau fraiche, et ils se trouvent toujours au centre de l'île et à une hauteur considérable. Ainsi, les tortues de plaine doivent faire de longs trajets lorsqu'elles ont soif. Il en résulta des chemins larges et bien tracés depuis les sources jusqu'au bord de la mer. Les Espagnols ont d'abord découvert les réservoirs en suivant ces chemins. Lorsque j'ai atterri sur l'île de Chatham, je n'ai pas pu tout d'abord comprendre quel animal pouvait se déplacer si correctement sur des chemins soigneusement choisis.

Un spectacle merveilleux se présenta aux sources. Il y avait beaucoup de ces grands monstres ; quelques-uns se précipitaient en avant en tendant le cou au loin, tandis que d'autres, ayant déjà bu, revenaient en arrière. La tortue, arrivée à la source, plonge la tête dans l'eau plus profondément que ses yeux, sans prêter attention aux spectateurs présents, et boit avidement de l'eau, prenant environ 10 grandes gorgées par minute. Les habitants ont dit que chaque animal passe trois ou quatre jours près de l'eau et ne retourne qu'ensuite dans les basses terres ... Lorsque les tortues se rendent à un certain endroit, elles y vont jour et nuit et arrivent à destination beaucoup plus rapidement que prévu ... Pendant la saison de reproduction, lorsque les deux sexes sont ensemble, poursuit Darwin, le mâle émet un rugissement ou un mugissement rauque qui peut être entendu à plus de 100 pas. La femelle n'utilise jamais sa voix. Ainsi, lorsque les cris des mâles se font entendre, on peut dire que l'accouplement a eu lieu.

La saison de reproduction des tortues éléphants s'étend de janvier à août (les îles Galapagos sont situées au sud de l'équateur). Après l'accouplement, la femelle creuse un trou en forme de cruche dans le sable avec ses pattes postérieures, dans lequel elle pond de 2 à 16 œufs sphériques blancs de 5 à 6 cm de diamètre et pesant environ 100 g chacun. Après environ 200 jours, de petites tortues pesant environ 70 g émergent des œufs.

Les habitants considèrent que les tortues géantes sont complètement sourdes - elles n'entendent vraiment pas les pas d'une personne qui les suit. Darwin a écrit : « Cela m'a toujours fait plaisir de doubler un de ces énormes monstres, marchant calmement le long de la route : au moment où je suis passé, il a rentré la tête et les jambes et, émettant un sifflement sourd, est tombé lourdement, comme s'il avait été frappé. à mort. Souvent je montais sur leur dos, et après avoir heurté le dos du bouclier quelques fois, ils se levaient et s'éloignaient en rampant, mais il m'était déjà difficile de garder mon équilibre.

La viande de cet animal est largement consommée fraîche et salée, et une merveilleuse huile transparente est obtenue à partir de sa graisse. Lorsqu'une tortue est capturée, un humain lui coupe la peau près de la queue pour voir si la couche de graisse sous le bouclier dorsal est suffisamment épaisse. S'il y a peu de graisse, l'animal est relâché, et on dit qu'il se remettra bientôt de cette opération.

A l'époque de Darwin, l'extermination des tortues géantes était très intense. La population des îles Galapagos a augmenté et les marins ont continué à les visiter afin de reconstituer leurs approvisionnements. Selon les journaux de bord conservés dans les bibliothèques américaines, on estime que de 1831 à 1868.
79 navires baleiniers américains ont retiré 13 013 tortues des îles. Mais il y avait des baleiniers d'autres pays ! On pense que depuis la découverte des îles, les marins de toutes nations et nationalités ont mangé 10 millions de tortues éléphants ! C'est incroyable de voir comment ces animaux ont même survécu jusqu'à ce jour. Et il n'est pas surprenant qu'il en reste si peu.

Certes, heureusement pour les tortues, après l'invention des machines à vapeur, la chasse à la baleine est devenue une telle proie qu'il n'y a bientôt plus eu de baleines et que les baleiniers ont été laissés sans travail. Et l'invention de la nourriture en conserve et l'apparition de réfrigérateurs sur les navires ont fait que le besoin de tortues vivantes en conserve a complètement disparu.

L'un des rares groupes de tortues éléphants encore trouvés dans les îles Galapagos

Les Galapagos comptent désormais 11 sous-espèces survivantes (différentes en forme de coquille) et une population totale de tortues d'environ 15 000. Cinq sous-espèces vivantes vivent sur la grande île d'Isabela (une sur chaque volcan majeur) et six sur six petites îles.

Une des sous-espèces modernes - géochelone Nigra Abingdoni de la petite île de Pinta - représentée par un homme célibataire âgé nommé Lonely George, qui a vécu pendant de nombreuses années sur l'île de Santa Cruz, à la station de recherche Charles Darwin. Les scientifiques ont recherché et amené à plusieurs reprises des épouses à Lonesome George, mais aucune d'entre elles n'a produit de progéniture de lui. Quel est le problème?

L'analyse de l'ADN des tortues éléphants a révélé une image intéressante. Onze sous-espèces forment quatre groupes qui ont divergé, en fonction du taux d'accumulation de mutations qui n'affectent pas la forme physique, il y a au moins 2 millions d'années. Dans le même temps, les tortues habitant les îles les plus septentrionales, ainsi que les îles situées à l'extrême sud-est de l'archipel, à une distance d'environ 300 km, se sont avérées les plus proches les unes des autres.

Si les tortues pouvaient nager, la réponse serait simple - le courant océanique est dirigé des îles du sud-est vers celles du nord. Mais les géants terrestres, tombés à la mer, peuvent-ils rester en vie jusqu'à ce qu'ils soient rejetés sur le rivage, situé à trois cents kilomètres de là ? Très douteux.

Quoi qu'il en soit, si les premières épouses du solitaire George étaient recherchées sur les îles les plus proches de l'île Pinta (la plus septentrionale de l'archipel), les scientifiques veulent maintenant essayer de lui présenter une tortue des îles les plus reculées. Et peut-être le dernier représentant de la sous-espèce Abingdoni sur Terre, il sera enfin possible de laisser une progéniture !

Basé sur des matériaux

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Avez-vous déjà vu la plus grosse tortue ? Pas? Aujourd'hui, vous aurez une occasion unique de faire sa connaissance - c'est tortue éléphant! Nous vous parlerons d'une espèce aussi inhabituelle, ainsi que de la vie d'un reptile dans la nature.

Description de la tortue éléphant géante

tortue éléphant fait référence aux espèces terrestres, atteignant 1,8 mètre de long avec un poids corporel de 400 kg, et le corps est recouvert d'une puissante coquille d'os brun clair. La vérité au moment où ces reptiles sont menacés disparition depuis 1970, et au 20e siècle, le plus célèbre «Lonely George» est mort, qui a été gardé en captivité, après quoi une décision soudaine a été prise d'élever des bébés en captivité et de les relâcher dans les îles. Après tout, une telle tortue peut vivre plus de 100 ans dans la nature, et environ 170 en captivité !

Amis, à l'heure du 21e siècle nombre de tortues éléphants a dépassé le nombre de 19 000 et c'est une excellente nouvelle car ces créatures étonnantes ne sont plus au bord de l'extinction !

HABITAT ET FAITS INTÉRESSANTS DE LA TORTUE GÉANTE

Habitat de la tortue éléphant géante

Les habitants de la tortue éléphant géanteÎles Galapagos, pour cette raison, elles ont reçu leur deuxième prénom "tortues des Galapagos". À ce jour, ces reptiles sont des habitants des îles proches de l'océan Pacifique, mais ils peuvent également être trouvés près de l'océan Indien sur l'île d'Aldabra.

Les tortues habitent dans des conditions climatiques très difficiles avec des températures élevées, c'est pourquoi ils essaient de vivre plus près des forêts tropicales, dans les savanes et envahis par les buissons d'arnica. Il est intéressant de noter que les tortues éléphants géantes se déplacent avec prudence pendant la journée, et la nuit, elles perdent leur vigilance, bien qu'elles ne voient vraiment rien sur leur chemin.

Faits intéressants sur la tortue éléphant géante

Les lichens poussent souvent sur les carapaces des tortues.

Malgré sa taille impressionnante, la tortue peut facilement tirer son cou avec sa tête dans la carapace et y cacher ses membres.

Les tortues se nourrissent exclusivement de végétation.

Les reptiles se reproduisent à tout moment de l'année

Il peut y avoir 22 œufs dans une couvée

Alors, mes amis, nous avons appris tortue éléphant beaucoup d'intéressant: caractéristiques générales, son habitat et son mode de vie, ainsi qu'une excellente nouvelle : ces créatures ne sont plus menacées d'extinction !

VIDÉO : À PROPOS DE LA TORTUE

DANS CETTE VIDÉO, NOUS VOUS PROPOSONS DE REGARDER UNE VIDÉO SUR LA TORTUE ÉLÉPHANT GÉANTE