Des singes qui s'accouplent constamment. Chimpanzé pygmée

Bonobo - surprise sexy de l'évolution

Bonobo est un primate paradoxal ; cela semble plutôt le cas aux yeux des gens, et de nombreuses légendes et mythes se sont développés autour d'elle. Eh bien, prenez au moins l'histoire de la découverte des bonobos. Il y a une histoire très romantique selon laquelle ils ont été découverts... au zoo Hellabrunn de Munich, où de nombreux grands singes sont morts lors des raids aériens américains en 1944. Les pauvres bêtes ne sont pas mortes de blessures et d'obus, mais de peur. Le grondement infernal de l'artillerie, les explosions de bombes et les glissements de terrain les ont plongés dans une horreur indescriptible. Pris de panique, ils se précipitèrent autour des cages, annonçant le parc désert avec des cris déchirants. Les scientifiques du zoo, comptant leurs pertes le matin, ont découvert que tous les singes morts dans la volière où vivaient les chimpanzés se distinguaient par leur physique fragile. Au cours de leur vie, ils étaient des créatures timides qui évitaient leurs plus grands parents. On ne sait pas comment les scientifiques antérieurs n'ont pas compris qu'il s'agissait d'anthropoïdes complètement différents, différents des chimpanzés, mais les considéraient comme une petite sous-espèce ! Mais les préposés savaient parfaitement que petits et grands chimpanzés ne se comprennent pas, ils semblent se parler différentes langues. Selon eux, les petits chimpanzés sont très mobiles, amicaux et sociables.

Ils "discutent" constamment entre eux, accompagnant le "discours" de gestes vifs.

Extérieurement, les bonobos sont très différents des chimpanzés, prennent au moins un visage : contrairement à tous les singes, ils ont, comme nous, des lèvres rouges qui contrastent avec une physionomie noire - la peau d'un bonobo n'est pas grisâtre, comme celle d'un chimpanzé, mais le noir. Les cheveux sur la tête sont séparés par une raie élégante. Le visage est peu avancé, comme chez les oursons (ce qui est l'un des signes de la néoténie), le front est légèrement convexe, les arêtes sourcilières ne sont pas trop développées. Le crâne est arrondi, sans crêtes, les oreilles sont petites. Contrairement aux chimpanzés trapus, les bonobos ont une silhouette gracieuse et gracieuse, ils ont des épaules étroites et ils se déplacent sur le sol, presque sans plier les genoux - seuls eux et nous sommes des primates modernes. Ils peuvent également marcher sur deux jambes, bien qu'ils s'appuient généralement encore sur le sol avec leurs mains. Et d'ailleurs, l'adjectif "nain" ne reflète pas du tout la réalité : les bonobos ne sont pas du tout de petits singes, ils sont presque aussi grands que les chimpanzés ordinaires, leurs pattes sont relativement plus longues (et plus musclées), et ils pèsent moins du fait à un corps plus mince. Les locaux distinguent parfaitement ces grands singes, le nom "bonobo" vient de la langue d'une des tribus congolaises. Soit dit en passant, ceux-ci et d'autres en captivité diffèrent grandes tailles que dans la nature et vivent beaucoup plus longtemps (les bonobos dans la jungle vivent jusqu'à quarante ans, et dans les zoos et autres institutions similaires - jusqu'à soixante ans).

Il est souvent mentionné dans la littérature populaire que le bonobo est le primate vivant le plus proche de nous, mais en est-il vraiment ainsi ?
Une fois - ou plus précisément, il y a environ 10 millions d'années - notre ancêtre commun vivait dans Afrique de l'Est. Les scientifiques lui ont donné le nom de Nakalipitek. De lui - ou de quelqu'un qui lui ressemble beaucoup - sont nés les grands singes africains et l'homme. La branche menant aux gorilles, ces végétariens géants, séparés du tronc commun plus tôt, un peu plus tard - il y a 6-8 millions d'années - les chimpanzés et ces hominidés sont originaires de Nakalipithecus, dont nous sommes issus (Sahelanthropes, dont sont issus les Orrorins, de eux - Ardipithecus, puis Autralopithecines, et ainsi de suite). Les chimpanzés se sont divisés en deux espèces, selon diverses sources, il y a 1 à 2,5 millions d'années, et à en juger par analyse comparative ADN, il y a moins d'un million d'années. Leur aire de répartition commune a été déchirée par le fleuve Congo, qui a de nouveau changé de cours, et les singes ne pouvaient en aucun cas surmonter cet obstacle. Les anthropoïdes qui ont évolué en chimpanzés ordinaires sont restés sur la rive nord, à droite, et les ancêtres des bonobos sur la rive sud, à gauche. Nous sommes donc également apparentés aux deux, mais anatomiquement les bonobos sont peut-être plus proches de notre ancêtre commun. Cependant, Takayoshi Kano pense que le crâne du bonobo est plus proche de celui d'un australopithèque que de celui d'un chimpanzé commun. Peut-être que le point ici est la vitesse d'évolution - les chimpanzés ordinaires ont évolué plus rapidement vers la puissance et la massivité.

Alors pourquoi les bonobos sont-ils moins modifiés que les chimpanzés ? Probablement parce qu'ils n'avaient pas à changer - ils se sont retrouvés au paradis des singes. Ils vivent dans la forêt tropicale dense du bassin du Congo, où il y a peu d'ennemis naturels, beaucoup de nourriture et aucune concurrence. Avant l'apparition de l'homme dans ces lieux, seuls les léopards étaient dangereux, mais ils peuvent toujours trouver des proies plus faciles. Ce sont les conditions de vie « paradisiaques » qui peuvent expliquer le comportement des bonobos, qui les distinguent nettement des chimpanzés.
Le plus une information important sur la vie des bonobos dans des conditions naturelles a été recueilli par des scientifiques de l'école de Kyoto. Cependant, leurs points principaux relations sociales sont bien connus du grand public : dans n'importe quel article populaire sur les bonobos, on peut lire qu'ils ont un matriarcat commun, qu'ils sont pacifiques et résolvent les malentendus à l'aide du sexe, qu'ils ont constamment, et tout le monde avec tout le monde, quel que soit le sexe Et l'âge.
Les mâles bonobos sont de véritables poules mouillées, leur relation avec leur mère dure presque toute une vie, et le statut dans le groupe dépend du statut du parent. Désormais, lors du déplacement d'un bonobo d'un zoo à un autre, le fils doit être déplacé avec sa mère, sinon le mâle de la nouvelle compagnie peut devenir un paria. Les jeunes femelles sont plus indépendantes; se déplaçant dans un groupe étrange, ils essaient de se lier d'amitié avec l'une des principales femmes et, sous sa garde, deviennent progressivement des membres à part entière de la famille. Comme chez les chimpanzés, les groupes ne sont pas très constants, il y a une migration des individus entre les communautés. Des groupes de 10 à 20 membres pendant la journée parcourent indépendamment la forêt à la recherche de nourriture, et pour la nuit, plusieurs groupes s'unissent parfois - jusqu'à 100 individus peuvent aménager des nids dans les arbres voisins. La dominance féminine chez les bonobos diffère fortement de la dominance masculine chez les chimpanzés. Les femelles bonobos ne suppriment pas les mâles, la dominance se manifeste principalement par rapport à la nourriture - les femelles mangent toujours en premier, les mâles même "ne pensent même pas" à briser cet ordre, la nourriture la plus délicieuse va presque toujours exclusivement aux femelles. Les femelles ignorent souvent les mâles qui leur demandent de la nourriture. Et parmi les bonobos, il y a des "dames de fer" qui tiennent leurs subordonnés, non pas dans la peur, mais dans le suspense. Pour les mâles, qui sont beaucoup plus grands, les fonctions typiquement "masculines" demeurent - leadership dans le choix de la direction du mouvement du groupe, recherche de lieux d'alimentation, etc.
Les chercheurs s'étonnent de la relation purement fraternelle des femmes non apparentées du groupe, qui s'entraident, se consolent si nécessaire, essaient de rester ensemble - en un mot, elles sont amies. Cependant, même Konrad Lorenz a écrit qu'une personne apparaît là où l'amitié personnelle apparaît, et les bonobos, bien sûr, sont des personnalités.

Les bébés bonobos se développent lentement. La période d'enfance est très longue, les bonobos deviennent sexuellement matures vers l'âge de treize ans. Dans des études expérimentales, il a été établi que les bonobos ne font face qu'à l'âge de six ans aux tâches que les petits de chimpanzés résolvent à l'âge de trois ans. Les jeunes bonobos jouent beaucoup et le jeu persiste longtemps chez les animaux adultes.

Les bonobos sont omnivores, se nourrissant principalement de fruits tropicaux qui abondent dans leurs habitats.

Lorsque des conflits surviennent, les bonobos se réconcilient presque immédiatement en ayant des relations sexuelles. "Faites l'amour, pas la guerre" parle d'eux. Les scientifiques ont observé à plusieurs reprises que lorsque différents groupes se rencontrent, la tension initiale est rapidement remplacée par une orgie générale, à laquelle participent à la fois des «amis» et des «étrangers». Je dois dire que le comportement sexuel inhabituel des bonobos est connu depuis longtemps, mais il semble passer à côté de l'attention du grand public. En général, les bonobos - eh bien, pensez-y, une sorte de chimpanzé nain ! - pour une raison ou une autre, s'est retrouvé dans l'arrière-cour de la connaissance humaine jusqu'à ce que le célèbre anthropologue Frans de Waal publie un livre sous le titre éloquent "Bonobo : un primate oublié" (1997) (De Waal a étudié les bonobos dans divers zoos, principalement à San Diégo). Ainsi, en 1954, les primatologues allemands Eduard Tratz et Heinz Heck, qui ont observé ces anthropoïdes dans le zoo, ont décrit les coutumes sexuelles des bonobos ; il semble que les scientifiques eux-mêmes aient été gênés par leurs observations, alors ils les ont masquées avec une terminologie latine. Seule la révolution sexuelle a permis dans les années 70 d'étudier véritablement « leurs manières ».
Cela n'a rien à voir avec la reproduction. Ce sont des rapports sexuels dans diverses positions, dont la position missionnaire, qui était auparavant considérée comme une caractéristique exclusivement humaine, et divers caresses, et sexe oral, et baisers français ... Les mâles, les femelles et les petits entrent dans des relations sexuelles sans distinction de sexe et d'âge , à une exception près. Les mères et les fils n'ont pas de relations sexuelles entre eux, c'est tabou. Surtout souvent, les organes génitaux féminins se frottent les uns contre les autres, on pense qu'ils renforcent ainsi leur relation. Dans la nature, l'activité sexuelle des bonobos est bien moindre que dans les zoos - après tout, il faut une fois se nourrir.

L'intelligence du bonobo ne se manifeste pas du tout dans l'activité de l'outil.

Leurs capacités cognitives sont plus clairement visibles dans le comportement social. Si nécessaire, les bonobos peuvent agir ensemble, par exemple en se procurant de la nourriture à la chasse. Les bonobos sont très subtils quant à l'humeur du groupe et construisent leurs actions en conséquence. Ils savent parfaitement tromper et manipuler - le machiavélisme les caractérise au même titre que les chimpanzés ordinaires. En même temps, ils font preuve de gentillesse, savent réconforter leurs camarades et les actes altruistes ne sont pas rares chez eux. Certes, un comportement altruiste se manifeste plus souvent dans les zoos, mais les bonobos y sont sous surveillance presque constante.

Dans la nature, un caractéristique intéressante comportement social des bonobos. Ils construisent des nids non seulement pour le sommeil nocturne, mais aussi pour le repos diurne, et juste comme ça.

Le nid est une propriété personnelle, les étrangers ne sont pas autorisés à y entrer.

Même les petits sont assis sur le bord du nid, attendant que leur mère les invite. Grâce à cela, les femelles forcent facilement les oursons adultes à l'âge de six ou sept ans à se construire des nids séparés, ne leur permettant tout simplement pas de partager le leur. Si un bonobo décide de se retirer dans un nid, personne ne l'y dérangera. Par exemple, vous pouvez éviter une confrontation désagréable avec un autre membre de la tribu - cela vaut la peine de grimper à un arbre et de casser deux ou trois branches, et vous êtes déjà «dans le nid». Assis dans le nid, vous pourrez déguster de délicieux plats et personne ne vous le demandera ni ne vous le prendra. Fait intéressant, en captivité, certains chimpanzés montraient aussi parfois un désir de solitude. Sans parler de la personne...

Lorsqu'on leur demande quelles espèces de singes appartiennent au groupe des anthropoïdes, de nombreuses personnes répondent sans hésitation : « chimpanzé, gorille, orang-outan ». Ceux qui connaissent mieux la zoologie appellent aussi le gibbon. En effet, ce singe d'Asie du Sud-Est fait également partie de la superfamille des humanoïdes ( Hominoïdes). Bien que, à en juger uniquement par son apparence, le gibbon ne ressemble pas beaucoup à une personne. Mais à propos de l'existence de notre beaucoup plus proche parent, bonobo ou chimpanzé nain, peu de gens le savent. Et ceci malgré le fait que l'ensemble des gènes bonobos coïncide à 98% avec l'ensemble des gènes humains ! Certes, les caractéristiques des relations sociales dans les groupes de chimpanzés pygmées sont quelque peu particulières ... Mais tout d'abord.

Le bonobo est l'une des rares espèces de grands mammifères restée inconnue de la science jusqu'à la première moitié du XXe siècle. Ceci, cependant, ne signifie pas que pas une seule personne n'a rencontré ces singes auparavant. N'importe qui pouvait facilement admirer les bonobos dans les zoos, où ils ont été amenés d'Afrique en tant que jeunes chimpanzés. Mais pas un seul scientifique n'a prêté attention au fait que ces "jeunes chimpanzés" étaient trop différents de leurs homologues adultes et en même temps n'allaient pas "grandir" du tout ! Ce n'est qu'en 1929 que l'anatomiste allemand Ernst Schwartz, qui examinait le crâne d'un singe relativement petit dans l'un des musées coloniaux belges, muni de la même note-explication «jeune chimpanzé», réalisa soudain que ce crâne appartenait à un adulte complètement animal. Schwartz a d'abord pensé qu'il s'agissait d'une nouvelle sous-espèce de chimpanzé. Cependant, lorsque les scientifiques ont finalement prêté attention aux bonobos, il n'a pas fallu longtemps pour se rendre compte que le "chimpanzé pygmée" n'était en aucun cas une sous-espèce du chimpanzé commun. Des jambes relativement plus longues et des épaules étroites et inclinées les rendent plus gracieux. Ils ont des lèvres rouges sur un museau noir et de petites oreilles, un front haut, une coiffure de longs cheveux noirs, qui sont séparés au milieu. Et les signaux vocaux des chimpanzés et des bonobos diffèrent : dans le premier, ce sont des sons de toux persistants et graves, dans le second, ils sont aigus, aigus, aboient. Et la taille du "chimpanzé pygmée", en fin de compte, n'est pas particulièrement inférieure à celle du chimpanzé commun: le poids corporel moyen des mâles des deux espèces est d'environ 40 kg et celui des femelles de 30 kg. Néanmoins, il était clair qu'il s'agissait d'une espèce complètement nouvelle, appelée pan paniscus(Nom latin du chimpanzé - Pan troglodytes).

Les bonobos vivent en Afrique centrale. Les fruits sont la principale composante de leur alimentation. Parfois inclus dans le régime alimentaire plantes herbacées, les invertébrés et la viande d'autres animaux, mais jamais les singes, que les chimpanzés ne dédaignent pas de chasser. Divergence évolutive des ancêtres humains et des représentants du genre Poêle s'est produit il y a environ 8 millions d'années. La divergence des lignées de chimpanzés et de bonobos a commencé bien plus tard (probablement lorsque les premiers ancêtres humains ont commencé à s'adapter à la vie dans des espaces plus ouverts et à passer du temps au sol). Les habitants des forêts denses - les bonobos n'ont jamais quitté les branches des arbres. On pense que les proportions de leurs corps sont proches de celles des australopithèques, et cette similitude est renforcée lors du déplacement sur les membres postérieurs. Malgré cela, ainsi que la grande similitude déjà mentionnée dans l'ensemble des gènes, les chimpanzés continuent d'être considérés comme l'habitant de la Terre le plus proche de l'homme.

Les caractéristiques comportementales caractéristiques de cette espèce - la chasse conjointe, la présence de politiques de pouvoir et de guerres primitives, la capacité d'apprendre la langue des signes - sont absentes chez les singes bonobos. De plus, les chimpanzés utilisent divers moyens improvisés et outils primitifs pour se nourrir : pierres pour casser les noix, bâtons pour attraper les termites et les fourmis. Pas les bonobos sauvages. Ceci, cependant, ne parle pas encore de leur "bêtise" - en captivité, les chimpanzés pygmées utilisent habilement divers objets. Enfin, il existe une autre différence importante dans les caractéristiques de l'organisation sociale. Dans les communautés de chimpanzés, ainsi que, par exemple, les babouins, la dominance des mâles sur les femelles est clairement exprimée. Les mâles règnent en maître et souvent brutalement.

Une particularité du bonobo est que la femelle est à la tête de la communauté. Et toutes ou presque toutes les interactions agressives en groupe sont remplacées par... des éléments de comportement d'accouplement ! -omination des femelles chez les bonobos a été révélée dans une expérience avec des groupes de singes des deux espèces (un mâle et deux femelles). Lorsqu'elles se nourrissaient dans un groupe de chimpanzés, les femelles n'avaient accès à la nourriture qu'après que le mâle eut satisfait son appétit. Dans les groupes de bonobos, les femelles mangeaient toujours en premier. Si le mâle protestait, ils s'unissaient pour le chasser. Une situation similaire, comme l'ont montré les observations, se produit dans la nature. Dans la même expérience, un autre trait caractéristique du comportement des bonobos a émergé. Avant de commencer à manger, deux bonobos femelles sont nécessairement entrées en contact génital l'une avec l'autre. Les bonobos sont généralement très "sexy": entre tous les membres de la communauté (à l'exception des plus proches parents) et dans n'importe quelle combinaison, il y a une fréquence élevée de contacts sexuels - cependant, généralement de très courte durée et rappelant davantage le gibier manifestations. Mais ce n'est pas assez. Lors d'observations dans les zoos, on a remarqué qu'il n'y avait jamais de combats aux mangeoires dans les enclos. Au lieu de cela, les singes s'accouplent avant de manger. La même chose a été constatée dans la nature.

Le comportement sexuel chez les bonobos se manifeste toujours dans les cas où l'agression peut avoir lieu - il y a des raisons de croire que chez cette espèce, c'est une façon particulière d'éviter les conflits. Non seulement la question de savoir qui doit goûter la friandise en premier, mais aussi le droit de jouer avec un objet qui intéresse deux ou plusieurs personnes en même temps, est déterminée lors du contact sexuel. Chez les représentants des chimpanzés, une telle situation se terminera certainement par une querelle. Si un malentendu survient entre deux mâles ou deux femelles bonobos, ils se frottent les parties génitales ou se caressent avec les mains et la bouche. La jalousie à cause de la femelle d'un bonobo mâle à un autre se termine en eux par des éléments de comportement d'accouplement les uns envers les autres. Si l'une des femelles donne une raclée au petit de quelqu'un d'autre, la mère se précipite vers l'agresseur et tout se termine à nouveau par un contact génital. La structure sociale des communautés de bonobos, en particulier la transition des femelles d'un groupe à l'autre, est également déterminée par les contacts sexuels. Si elles veulent rejoindre un nouveau groupe, les jeunes femelles bonobos entrent en contact génital avec deux ou trois femelles adultes. Si l'attention est mutuelle, la candidate est acceptée comme membre de l'association, bien qu'elle ne reçoive une position stable dans le groupe qu'après la naissance du premier petit.

Les bonobos mâles, comme les chimpanzés mâles, ne se déplacent généralement pas d'un groupe à l'autre. Ils restent là où ils sont nés, acquérant et conservant un nouveau statut social à mesure qu'ils vieillissent. Les chimpanzés doivent ainsi participer à un nombre considérable d'escarmouches. Les jeunes mâles de cette espèce au cours d'une certaine période se rallient et résistent ensemble aux individus plus âgés, défendant leur "place sous le soleil". Les jeunes bonobos mâles sont épargnés d'un tel besoin. Dans les communautés où les dirigeants sont des femmes, les mères règlent les choses pour elles. De quelle manière - nous le savons déjà. D'ailleurs, n'étant pas amateurs d'escarmouches agressives, les bonobos se distinguent par une "nature extrêmement sensible". Pendant la Seconde Guerre mondiale dans le zoo de la ville de Hellabrun, en Allemagne, lors des bombardements, tous les représentants de cette espèce sont morts, effrayés par le bruit des explosions. Mais sur le chimpanzé, le rugissement n'a fait aucune impression.

Tous les singes aiment les jeux, mais les bonobos sont peut-être particulièrement inventifs à cet égard. Les louveteaux sont heureux de faire des grimaces et de jouer des pantomimes, même lorsqu'ils sont seuls. On a observé que les bonobos s'amusaient de la manière suivante : le singe se couvrait les yeux avec ses mains ou un morceau de feuille de bananier et commençait à tournoyer, à sauter par-dessus des bosses ou à sauter sur ses proches - jusqu'à ce qu'il perde l'équilibre et tombe. Dans le même temps, les bonobos sont beaucoup plus restreints dans l'expression de leurs émotions que les chimpanzés. Irrité par quelque chose, un chimpanzé mâle en colère commence à lancer des pierres, à casser des branches et à déraciner de petits arbres. Ses camarades de la tribu préfèrent en ce moment rester à l'écart - ils peuvent aussi l'obtenir ... Les bonobos mâles, voulant en quelque sorte "arnaquer le mal", courent généralement sur le sol, traînant un tas de branches derrière eux. Peut-être y a-t-il eu une époque bénie dans l'histoire de l'humanité où nos ancêtres, dans un état d'agacement, se limitaient à de telles démonstrations et se livraient aux plaisirs amoureux, ne connaissant ni guerres ni querelles ? Bien sûr, ce n'est rien de plus qu'une supposition. Mais, comme déjà mentionné, les bonobos semblent avoir conservé un certain nombre de traits inhérents à nos ancêtres communs sous la forme la moins modifiée. Dans tous les cas, il est évident que la reconstruction du comportement et des relations sociales de nos ancêtres ne sera pas complète sans la prise en compte des caractéristiques comportementales inhérentes à la fois aux chimpanzés et aux bonobos.

Malheureusement, le sort du bonobo est actuellement en danger. La destruction intensive des forêts et la situation instable en Afrique centrale ne contribuent pas au bien-être de l'espèce. Le nombre actuel de bonobos dans les forêts tropicales au nord du fleuve Zaïre n'est que d'environ 10 000 individus. Malgré la fréquence élevée des contacts sexuels, le niveau de reproduction de leurs populations est faible. La femelle donne naissance à un petit avec un intervalle de 5 à 6 ans, au cours duquel elle s'occupe tendrement de sa progéniture. Après 7 ans, les oursons franchissent le seuil de la jeunesse. Les femelles deviennent sexuellement matures à 13-14 ans. La durée de vie des bonobos est inconnue (chez les chimpanzés elle est de 40 ans à l'état sauvage et 60 en captivité).

Petrina T.N.
Adapté de Scientific American, 1995, V. 272, N 3, pp. 58-64

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La propension des primates à choisir un bénéfice futur plus important d'une récompense immédiate mais faible dépend de la taille du corps et de la durée de vie du singe.

Marina Vanchatova

Vous apprendrez également beaucoup de choses intéressantes sur le comportement des bonobos, sur leur vie non seulement dans la nature, mais aussi dans plusieurs zoos en Europe. La conférence a eu lieu au Darwin Museum dans le cadre du vernissage de l'exposition « Bonobo ».

Kirill Efremov, Natalia Efremova

Les orangs-outans et les bonobos sont capables de planifier leurs actions. Les deux types de singes ont économisé les outils nécessaires pour recevoir telle ou telle récompense à l'avenir. En analysant une série d'expériences soigneusement conçues, les chercheurs ont conclu que la capacité de prévoir l'avenir n'est pas un trait exclusivement humain. Cette caractéristique est très probablement intégrée dans les schémas de pensée des animaux.

Aujourd'hui, beaucoup de gens accordent une préférence particulière aux chiens, chats, hamsters et poissons qui ne nous sont pas familiers, à savoir, qui, curieusement, incluent les chimpanzés pygmées, autrement appelés bonobos.

Bonobo chimpanzé- une des espèces de mammifères pas très grands, qui restait jusqu'à récemment inconnue et inexplorée par la science. Certes, cela ne signifie pas du tout qu'auparavant, ce type de singe n'existait pas du tout dans la nature et que personne ne les voyait. Quiconque le voulait pouvait observer la vie et le jeu de ces animaux dans les zoos, où ils étaient auparavant emmenés d'Afrique. Il s'agissait principalement de jeunes chimpanzés. Jusqu'au début du 20ème siècle, les scientifiques n'ont pas prêté attention à attention particulière sur eux. Et ce n'est qu'après un certain temps qu'ils ont remarqué une différence significative entre les chimpanzés ordinaires et les "importés" - ils ont cessé de grandir. C'est ce facteur qui se reflétait dans leur nom - "chimpanzés pygmées".

En plus d'épaules incroyablement étroites, d'un corps moins dense et de bras longs, les chimpanzés pygmées ne diffèrent pratiquement en rien des chimpanzés ordinaires. Et l'intelligence du bonobo ressemble même à celle d'un humain. De plus, ces singes drôles et mignons ont leur propre langage de communication caractéristique.

Habitat

Les chimpanzés pygmées vivent en Afrique centrale. La principale composante de leur nourriture est, bien sûr, les fruits et diverses plantes herbacées. Ne dédaignez pas les bonobos et les invertébrés, la viande des autres animaux. Mais contrairement aux chimpanzés - des singes ordinaires qui mangent leur propre espèce d'animaux, ces petits singes ne se permettent pas cela. Les bonobos sont des habitants de forêts denses.

Ces singes sont connus depuis l'Antiquité. Ainsi, par exemple, on pense que les corps de ces chimpanzés pygmées sont très proches du corps des australopithèques. Leur ressemblance est tout simplement étonnante, d'ailleurs elle est encore plus accentuée lors du mouvement de l'animal sur ses membres postérieurs. Cependant, malgré tout cela et une très grande similitude, notamment dans l'ensemble des gènes, le singe adulte est toujours considéré comme le plus proche de nous, les gens, parmi les habitants de la terre.

Caractéristiques comportementales et de chasse caractéristiques

Pour le chimpanzé pygmée - bonobo se caractérise par la présence d'un troupeau, la politique du pouvoir, la chasse conjointe, collective et les guerres primitives. Ainsi, à la tête de chaque groupe d'animaux se trouve nécessairement non pas un mâle, comme cela se produit chez les chimpanzés ordinaires, mais une femelle. Dans un troupeau de bonobos, tous les conflits se terminent par des contacts sexuels, pour ne pas dire plus pacifiques. Mais les bonobos ne sont pas du tout disposés à apprendre la langue des signes. Mais malgré cela, les bonobos sont les animaux les plus amicaux. De plus, ils ne sont pas du tout difficiles en matière de nourriture. Toujours paisible, calme, en partie même intelligent.

Chassant amicalement et collectivement, ils utilisent toujours une grande variété d'outils primitifs et de moyens improvisés pour se nourrir. Il peut s'agir de simples bâtons avec lesquels ils attrapent les fourmis et les termites, de petites pierres pour casser les noix. Bien que seuls les animaux domestiques puissent utiliser de tels moyens improvisés. Mais les chimpanzés pygmées vivant à l'état sauvage, ce n'est pas typique du tout. Nous n'avons certainement pas le droit de dire que les bonobos sauvages sont des animaux stupides. Dans la nature, les animaux peuvent recourir à l'utilisation de tous les objets qui ne tombent entre leurs mains. La différence la plus importante entre les chimpanzés ordinaires et les chimpanzés pygmées réside dans les traits caractéristiques de leur développement social. Ainsi, par exemple, dans les communautés de chimpanzés ordinaires, les mâles dominent toujours, tandis que les bonobos préfèrent toujours obéir aux femelles pendant la chasse.

Est-il possible de garder un chimpanzé nain à la maison

Le chimpanzé nain est l'animal le plus paisible. Par conséquent, vous ne pouvez pas avoir peur de le commencer à la maison, à moins, bien sûr, que le lieu et les circonstances ne le permettent. Les bonobos sont toujours calmes, de très bonne humeur. De plus, ils sont faciles à dresser. Les bonobos aiment les promenades régulières et mangent bien. N'oubliez pas l'eau - le bonobo a besoin de consommer une énorme quantité de liquide par jour. Pour que le chimpanzé se développe normalement, essayez de lui donner plus souvent des vitamines et de la bonne nourriture. Seulement nutrition adéquat favorisera un développement et une croissance normaux. Et n'oubliez pas de consulter régulièrement votre vétérinaire.

Parmi les primates bien connus membres de la superfamille des singes figurent les gibbons, les chimpanzés communs, les gorilles et les humains, les bonobos (lat. pan paniscus) est l'une des plus mystérieuses et des plus mal comprises.

Leur deuxième nom est les chimpanzés pygmées, bien qu'ils ne soient en aucun cas inférieurs en taille aux chimpanzés ordinaires, mais contrairement à ces derniers, ils ont un physique moins dense, plus Longues mains et épaules étroites. Ces caractéristiques, ainsi que quatre-vingt-dix-huit pour cent des mêmes gènes, font des bonobos les primates les plus proches des humains de tous les singes vivants.

Les bonobos sont des créatures aux mœurs très libres, dans la vie desquelles le sexe joue l'un des rôles principaux. Contrairement à la plupart des représentants du monde animal, les relations sexuelles des bonobos ne se limitent pas à la nécessité de procréer, mais font partie intégrante de leur vie quotidienne.

Il n'y a pas de place pour la chasteté, et tout le monde s'accouple avec tout le monde - les femelles avec les femelles, les mâles avec les mâles, les petits, les étrangers et leurs partenaires, les mères avec les fils. Malgré les relations désordonnées, les petits chez les chimpanzés pygmées femelles apparaissent assez rarement - une fois tous les cinq à six ans.

Ce comportement des bonobos se reflète également dans leur nom latin - Pan paniscus, c'est-à-dire petit Pan. L'ancien dieu grec Pan était la personnification d'une vie sauvage, s'amusant en compagnie de belles nymphes.

Le nom scientifique des bonobos n'a été reçu qu'en 1933, et jusque-là, ils n'étaient connus de la science que depuis quatre ans, étant considérés comme une version naine du chimpanzé commun.

Les chimpanzés pygmées peuvent être appelés en toute confiance "les intellectuels parmi les singes". Alors que les chimpanzés communs sont construits sur la domination et l'agressivité des mâles, les bonobos adhèrent aux principes de coexistence pacifique.

Ce comportement peut s'expliquer par la façon dont les chimpanzés pygmées soulagent tout stress. Guidés par des femelles, ils résolvent tous les différends et conflits avec l'aide du bon vieux sexe, en utilisant la position traditionnelle du "missionnaire", comme les gens et les mammifères marins.

Les relations intimes sont aussi pour eux un moyen d'éviter une situation volontairement explosive. Par exemple, ayant accidentellement découvert une source de nourriture, les bonobos, afin d'éviter les poussées d'agressivité lors du partage, auront des relations sexuelles amicales, et ce n'est qu'alors, satisfaits, qu'ils commenceront à manger.

Scientifiques pendant longtemps a étudié les raisons de ces différences significatives dans le comportement des deux parents les plus proches - les bonobos et les chimpanzés communs, et est arrivé à la conclusion qu'ici rôle principal joué par l'isolement de l'habitat des bonobos.

Pour leur gentillesse et leur liberté morale, les bonobos ont reçu le titre tacite de "singes hippies" car ils vivent selon le principe "faites l'amour, pas la guerre".

Les bonobos, au cas où vous ne le sauriez pas, ont la réputation d'être des hippies parmi les grands singes, car ils sont beaucoup plus voluptueux et moins belliqueux que leurs proches parents, les chimpanzés.

Le biologiste américano-néerlandais Frans de Waal, qui étudie les animaux de zoo, note la sexualité effrénée des bonobos, ainsi que leur propension aux alliances amicales (surtout entre femelles), contrairement aux batailles de dominance (surtout entre mâles) et aux guerres intergroupes chez les chimpanzés. D'autres biologistes qui observent ces animaux en captivité sont d'accord avec Waal.

Mais dans les conditions difficiles de la jungle, les choses sont plus compliquées - comme j'ai personnellement eu la chance de le voir. Voir des bonobos à l'état sauvage n'est pas facile, et Takayoshi Kano, qui a travaillé à l'Institut de Primatologie de l'Université de Kyoto, a été l'un des premiers à espérer le faire. Travail de rechercheà Huamba n'a pas cessé depuis la fondation du camp, à l'exception de plusieurs interruptions, notamment pendant les guerres au Congo de 1996 à 2002.

Tant en captivité qu'à l'état sauvage, les bonobos présentent une variété frappante d'actes sexuels.

Un matin tôt, nous sommes allés dans la forêt avec Tetsuya Sakamaki de l'Université de Kyoto. Ayant atteint le but, nous avons commencé à observer comment un troupeau de bonobos mangeait de petits fruits du bolek, ressemblant à des raisins avec une peau de papier.

Sakamaki, quant à lui, appelait les individus par leur nom. Cette femelle là-bas avec le gonflement sexuel est Nova. Elle a accouché pour la dernière fois en 2008 et est prête à s'accoupler à nouveau. Celui-ci est Nao, une dame très âgée et respectable. Elle a deux filles, dont l'aînée reste toujours dans la meute. Il y a Kiku, également âgée et respectée, mère de trois fils. Sakamaki parle de l'un d'entre eux, Nobita, facilement reconnaissable à sa taille impressionnante et à l'absence d'index à la main droite et aux deux jambes. Très probablement, il a perdu ses doigts dans les collets, ce qui arrive souvent chez les bonobos vivant à proximité des gens. On dirait que Nobita est un mâle alpha. Comment est-il même possible d'être le mâle alpha dans un groupe de bonobos.

Nous suivions les animaux dans un bosquet de parapluies, où ils se régalaient de fruits verts charnus. Soudain, une forte altercation a éclaté entre Nobita et un autre homme, Jiro. Kiku a parlé en faveur de son fils, et sous l'assaut de ce couple, Jiro s'est retiré maussadement jusqu'à l'arbre le plus proche. "C'est drôle," remarqua Sakamaki, "que maman défende toujours le plus grand membre de la meute." Chez les bonobos, il semble que même les mâles alpha doivent une partie de leur position à des mères percutantes. Quarante minutes plus tard, les cris ont repris, mais pour une raison différente : un épineux (un rongeur planant comme un écureuil volant) courait sur un tronc d'arbre des bonobos qui l'entouraient. Ici, les singes l'ont presque attrapé - mais la queue d'épi a sauté plus haut et s'est envolée.

Et nous en avons repéré un deuxième accroupi dans un autre arbre, à seulement cinq mètres du bonobo Jeudy sans méfiance. Un épinard aux oreilles roses et aux yeux pâles se figea sur une branche, ne donnant aucun signe de lui-même. Mais il a quand même été remarqué - et un groupe de bonobos a commencé à se rapprocher, poussant des cris menaçants et prédateurs. Un bonobo a grimpé, luttant pour trouver des indices. Thorntail immédiatement, comme un gecko sur un mur lisse, a couru jusqu'à environ six mètres. Lorsque les singes assoiffés de sang entourèrent néanmoins le pauvre garçon, le petit rongeur sauta en l'air et, planant entre les branches, s'éclipsa. Ni nous ni les bonobos n'avons jamais vu où il a atterri. "Ils chassent rarement," expliqua Sakamaki, "donc tu as beaucoup de chance." Ainsi, même avant midi le premier jour à Huamba, mes idées sur les bonobos étaient déjà loin des "hippies" des manuels scolaires : ils chassaient, se querellaient - et pas de sexe. La vie dans la nature n'est pas votre pépinière.

Le secret de la paix est dans le sac. En général, les scientifiques ont appris l'existence des bonobos relativement récemment. En 1927, le zoologiste belge Henry Schouteden a examiné le crâne et la peau d'un animal intéressant, vraisemblablement une femelle chimpanzé adulte de la colonie belge du Congo. Dans un rapport, il a écrit que le crâne était "étonnamment petit pour un animal de cette taille".

Un an plus tard, le zoologiste allemand Ernst Schwartz a examiné la collection Schouteden et a mesuré ce crâne, ainsi que deux autres, et a conclu qu'ils devaient appartenir à une espèce distincte de primates qui vivent exclusivement sur la rive gauche du fleuve Congo. Schwartz a annoncé sa découverte dans un article qu'il a intitulé "Les chimpanzés de la rive gauche du fleuve Congo". Bientôt les primates de la rive gauche furent reconnus vue séparée et leur a attribué nom moderne, Pan paniscus. Ils étaient aussi appelés "chimpanzés pygmées", bien qu'en taille ils soient presque aussi grands que les chimpanzés communs bien connus Pan troglodytes. Cependant, les bonobos sont plus gracieux, leurs pattes sont plus longues et leur tête est plus petite par rapport à la taille du corps. En moyenne, les bonobos mâles et femelles adultes appartiennent à peu près à la même catégorie de poids que les chimpanzés femelles. Aujourd'hui, les scientifiques essaient d'éviter le terme "chimpanzé pygmée" - pour souligner que le bonobo n'est pas une version plus petite de quelqu'un d'autre après tout.

Les contacts sexuels divers et fréquents sont une technologie sociale largement utilisée qui maintient la bonne volonté parmi les bonobos. « Les chimpanzés résolvent les problèmes sexuels par la force ; les bonobos résolvent les problèmes de pouvoir avec le sexe », explique de Waal.

Lorsque la meute est dirigée par des femelles. La sexualité n'est pas la seule différence majeure entre les bonobos et les chimpanzés, bien qu'elle soit probablement liée aux autres. poinçons les types. La position sociale la plus élevée chez les bonobos n'est pas détenue par les mâles, mais par les femelles, et ils obtiennent l'autorité plutôt par la courtoisie dans les relations sociales (y compris les caresses entre femelles), et non par des bagarres et des alliances temporaires, comme le font les chimpanzés mâles. Et encore une chose - les communautés de bonobos ne mènent pas de guerres violentes avec leurs voisins.

Ils vont chercher de la nourriture pendant la journée en groupes stables et importants de 15 voire 20 individus, se déplaçant d'une source de nourriture à une autre. La nuit, les bonobos nichent à proximité les uns des autres, probablement pour leur sécurité. Leur régime alimentaire, qui est en grande partie le même que celui des chimpanzés - fruits, feuilles, quelques protéines animales lorsqu'ils parviennent à attraper quelqu'un - présente une différence significative. Les bonobos mangent une grande variété de plantes herbacées disponibles en toute saison, des tiges hautes et raides aux tubercules féculents.

Les pousses nutritives, les jeunes feuilles et les noyaux des tiges sont riches en protéines et en sucres - les bonobos ont donc une source de nourriture presque inépuisable. Et comme ils n'ont pas de jours noirs, la faim, il n'y a pas de rivalité aussi aiguë pour la nourriture que les chimpanzés. Des différences, passons au général: les deux espèces sont les plus proches parents d'Homo sapiens.

Il y a environ sept millions d'années, quelque part dans les forêts d'Afrique équatoriale, vivait un proto-primate qui était notre ancêtre commun. Puis la branche humaine s'est séparée, et il y a environ 900 000 ans, les deux branches des primates se sont également séparées. Personne ne sait qui était le plus proche de leur dernier ancêtre commun en anatomie et en comportement - des chimpanzés ou des bonobos. En attendant, la réponse à cette question pourrait clarifier quelque chose dans notre propre histoire. Descendons-nous d'une longue lignée de singes pacifiques, sexuellement actifs et matriarcaux, ou héritons-nous du militantisme, des coups de bébé et du patriarcat ? Une autre question tout aussi intéressante est la suivante : que s'est-il passé dans l'histoire de l'évolution qui a fait de Pan paniscus une créature si distinctive ? Richard Wrangham a une hypothèse. Wrangham est un anthropologue biologique renommé et professeur au Département de biologie évolutive humaine à Harvard, qui a étudié les primates à l'état sauvage pendant plus de 40 ans. Son travail avec les chimpanzés a commencé par une recherche doctorale dans le parc national de Gombe Stream en Tanzanie au début des années 1970 et se poursuit dans le parc national de Kibale en Ouganda. Wrangham a parlé de l'origine du bonobo dans un article de 1993, et trois ans plus tard dans le livre populaire Demonic Males, co-écrit avec Dale Peterson. Un point important de son hypothèse : le dernier million, voire deux millions d'années, il n'y avait pas de gorilles sur la rive gauche du fleuve Congo.

En l'absence de gorilles. Les raisons de la disparition des gorilles sont inconnues - mais les conséquences sont assez claires. Sur la rive droite du fleuve, où les gorilles ont survécu, ils se nourrissaient surtout d'herbe, tandis que les chimpanzés se contentaient de fruits et de feuilles d'arbres, parfois de viande. Des animaux ressemblant à des chimpanzés de la rive gauche, libérés du voisinage des gorilles, ont mangé pour deux - ils ont reçu le régime alimentaire des deux espèces. "C'est tout l'intérêt", dit Wrangham, "c'est ainsi que les bonobos sont apparus."

Les créatures de la rive gauche se fortifiaient avec une alimentation riche en chimpanzés lorsqu'elle était disponible, se contentaient de la modeste nourriture des gorilles à d'autres moments - et vivaient toujours dans la satiété. Leurs grandes communautés n'ont pas eu à se fragmenter en petits gangs instables qui se créent et se désintègrent sans cesse sur la rive droite - manoeuvrant entre gangs, chaque chimpanzé tente d'arracher son morceau de nourriture précieuse et pas toujours disponible. Cette différence cruciale dans les stratégies de recherche de nourriture a façonné le comportement social, explique Richard Wrangham. La relative stabilité des groupes signifie que les individus vulnérables peuvent toujours compter sur le soutien d'alliés proches. Cette situation minimise les batailles de domination et les combats. "En particulier", poursuit le professeur, "les femmes peuvent compter sur l'aide d'autres femmes, et pas seulement des hommes, pour se protéger de ceux qui veulent les attaquer."

Un autre résultat de la stabilité du groupe, note Wrangham, a à voir avec les rythmes sexuels des femelles bonobos. Les circonstances ne les obligent pas, contrairement aux femelles chimpanzés, à se présenter sous le jour le plus attrayant et prêts à s'accoupler avec tous les mâles possibles pendant des périodes de temps courtes et régulières. "Si vous êtes un bonobo et que vous vivez dans un groupe plus important et plus stable, vous pouvez vous permettre une plus longue période de gonflement sexuel", explique Wrangham. Une femelle bonobo n'a pas besoin d'attirer des foules de mâles follement excités pendant une courte période. Elle est toujours attirante, toujours prête. Ainsi, dit le scientifique, pour les mâles, la compétition pour la dominance et les femelles devient moins importante. Ainsi, selon l'hypothèse de Wrangham, la fameuse convivialité et sexualité dans la vie sociale des bonobos est une conséquence de la disponibilité d'un régime de gorilles qui n'est pas mangé par les gorilles eux-mêmes.

Mais pourquoi n'y a-t-il pas de gorilles sur la rive gauche ? Wrangham a proposé un scénario qu'il a qualifié de spéculatif mais plausible. Dans les vallées équatoriales des deux rives du fleuve Congo, la végétation herbacée, habitat des gorilles, a disparu. Les chimpanzés pouvaient survivre en cherchant des fruits dans la forêt, mais les gorilles de la rive droite devaient se réfugier en haute altitude, près des volcans Virunga au nord-est des terres arides et dans les monts Xiau à l'ouest. Mais sur la rive gauche, il n'y avait pas du tout de tels abris - à cause du relief plat. Ainsi, les gorilles, s'ils ont jamais vécu sur la rive gauche, auraient pu être tués par la sécheresse au Pléistocène.

Le comportement des bonobos est une exception aux exceptions et est unique aux primates. Et aucun des chercheurs ne l'a décrit avec plus de minutie que les époux Gottfried Hochmann et Barbara Fruth, scientifiques de l'Institut Max Planck d'anthropologie évolutive de Leipzig. Ils étudient les bonobos à l'état sauvage depuis plus de 20 ans, à partir de 1990 à Lomako dans le nord du Congo. Des saisons continues de travail sur le terrain n'ont été interrompues que par la guerre qui a éclaté en 1998. Puis Hochmann et Froot installent un nouveau campement un peu plus au sud, à Louis Kotal, dans une belle zone boisée juste à la lisière du Parc National de la Salonga. Les scientifiques étaient d'accord avec les habitants, qui possédaient traditionnellement cette partie de la forêt : moyennant une récompense monétaire, ils s'engageaient à ne pas chasser ni abattre d'arbres. Pour vous rendre à Louis Cotale, vous devez atterrir sur une piste d'atterrissage herbeuse, marcher environ une heure jusqu'au village, rendre hommage aux anciens - puis marcher encore cinq heures. Après cela, en pirogue, vous devez traverser la rivière Locoro, gravir les eaux noires, gravir la rive escarpée - et vous vous retrouverez dans un camp confortable et simple d'auvents et de tentes recouvertes de feuilles de palmier, avec deux panneaux solaires qui alimentent les ordinateurs. Hochmann est revenu ici en juin de l'année dernière - et était extrêmement heureux d'être de retour dans les bois après de trop longs mois dans son bureau de Leipzig. Cet homme robuste de 60 ans aux yeux bleus est depuis longtemps habitué aux aléas de la primatologie de terrain. Sur le parcours, j'ai fait de mon mieux pour le suivre - à mon rythme, j'aurais marché sept heures au lieu de six.

Amoureuse et sanguinaire. J'ai dû me lever tôt un matin avec deux jeunes volontaires, Tim Lewis-Bale et Sonya Trautman. Nous sommes arrivés aux nids de bonobos à 5h20 du matin - avant que les animaux endormis ne commencent à s'agiter. Lewis-Bale et Trautman se tenaient chacun sous un arbre avec un nid, recueillaient de l'urine de singe pour analyse - et seulement après cela, nous nous sommes lancés dans une poursuite matinale après le troupeau. Cet après-midi-là, Hohman et moi nous sommes assis sous l'un des toits en osier et avons discuté du comportement des bonobos. Peu d'explorateurs ont vu des bonobos chasser, et les quelques rapports qui ont été écrits concernent principalement de petites proies comme des épines (et encore seulement au Camp Huamba) ou des bébés céphalophe.

Il semble que si les bonobos obtiennent des protéines animales, c'est surtout à partir d'insectes et de mille-pattes. Mais en fait, à l'état sauvage, les bonobos se sont avérés être des hippies pas si inoffensifs. Fruit et Hochman ont signalé neuf cas de chasse aux bonobos à Lomako. Sept d'entre eux comportaient de grands céphalophes (la longueur du corps des adultes est de 55 à 110 centimètres), qui étaient généralement saisis par un bonobo, déchirant l'estomac de la victime encore vivante, mangeant les entrailles, puis divisant le reste de la viande. Récemment, ici à Louis-Kotala, les scientifiques ont enregistré 21 autres cas de chasse. Douze fois, la chasse a été couronnée de succès et les victimes étaient huit céphalophes adultes, un primate galago et trois singes d'autres familles.

Ainsi, les bonobos se nourrissent d'autres primates. Hochman assure : c'est une partie obligatoire de leur alimentation. "Je montrerais à Frans des comportements qu'il n'imaginerait même pas chez les bonobos", déclare Hochman, faisant référence à Frans de Waal, qui a étudié les bonobos en captivité. Oui, explique Hohman, il existe une grande variété d'actes sexuels dans le répertoire des bonobos, mais, selon le scientifique, « le contenu en captivité exagère incroyablement un tel comportement ; dans la nature, les bonobos se comportent différemment - et devraient se comporter différemment - parce qu'ils sont tellement occupés à survivre, à chercher de la nourriture. Hochman et Fruit défient d'autres notions établies. Par exemple, ils ne sont pas d'accord pour dire que la société des bonobos est basée sur la fraternité et les liens entre les femelles - les époux pensent que les liens des mères avec les fils ne sont pas moins importants. Ils affirment également que les bonobos font preuve d'agressivité les uns envers les autres. "Peut-être que l'agressivité est rare et restreinte", dit Hochmann, "mais cela ne la rend pas moins importante. Considérez à quel point l'agression humaine peut être subtile. Rappelons qu'un acte de violence, même présumé, peut rester dans la mémoire humaine pendant des années. Je crois que ce critère s'applique également aux bonobos.

Les passions font-elles vraiment rage chez les sympathiques bonobos ? La réponse à cette question nous donne étude hormonale Dr Martin Sarbek. En analysant des échantillons d'urine et de matières fécales, comme ceux recueillis par Lewis-Bale et Trautman ce matin, Sarbeck a découvert haut niveau cortisol, une hormone liée au stress, chez certains bonobos mâles. La teneur en cortisol était particulièrement augmentée chez les mâles de haut rang en présence de femelles excitées. Réfléchissant aux raisons de cela, Sarbek a suggéré qu'un bonobos mâle de haut rang se balance tout le temps, comme s'il était sur une corde raide. Le manque de courage perdra le soutien des mâles. Trop agressif ne plaira pas aux femmes dominatrices. Il s'avère que la vie des bonobos mâles est un stress constant. Hochman conclut que les bonobos évitent l'agression et la violence manifestes, mais ils ne sont en aucun cas insouciants. Il y a suffisamment de problèmes dans le pack - seulement ils résolvent souvent les conflits avec le comportement sociosexuel.

Par classement international les bonobos sont une espèce en voie de disparition. Bien qu'ils soient protégés par les lois de la République démocratique du Congo, les animaux continuent de souffrir du braconnage et de la réduction de leur aire de répartition. On estime qu'il reste entre 15 000 et 20 000 bonobos à l'état sauvage. Certaines espèces se cachent dans des réserves telles que le parc national de la Salonga et la réserve de Lomako-Yokokala, où les animaux sont mieux ou moins bien gardés selon les conditions locales - que les gardes soient embauchés, formés, rémunérés, équipés d'armes adaptées pour résister aux braconniers. .

Les défenseurs de l'environnement John et Teresa Hart se sont rencontrés à Kinshasa et se sont envolés pour Kindu, la capitale de l'est du Congo, sur la rive ouest du Lualaba (comme on appelle le cours supérieur du Congo), qui est la frontière orientale de la chaîne des bonobos. A Kindu, nous avons finalement reçu l'autorisation pour une petite expédition de cinq jours sur TL2. La région protégée TL2, Tshuapa-Lomami-Lualaba, est un vaste projet auquel travaillent actuellement les Hart, des chercheurs expérimentés qui sont arrivés dans le bassin du Congo au début des années 1970, avec de jeunes employés locaux et de nombreux partenaires congolais.

La région protégée projetée devrait s'étendre sur les trois fleuves de l'est du Congo et protéger non seulement les bonobos, mais aussi les éléphants de forêt, les okapis girafes et une curieuse espèce de singe récemment découverte - Cercopithecus lomamiensis. Quatre heures du soir, c'est trop tard pour commencer, mais nous ne voulions pas perdre une journée de plus et avons embarqué dans une grande pirogue avant que les officiels ne changent d'avis. Nous avons été rejoints par deux collègues congolais auxquels font confiance Hartov, un biologiste étranger, et un colonel avec un soldat (tous deux avec des kalachnikovs) comme escorte militaire. Au dernier moment, un observateur du département de l'immigration a été affecté au groupe. Il portait des chaussures et transportait des chemises de rechange dans une valise.

"... L'expédition durera 30 jours, et vous devrez nous aider à chasser les crocodiles", - John l'a taquiné quand nous sommes entrés dans le canal Lualaba. La rivière était brune, calme, large de 900 mètres. Le soleil, plongé dans l'air poussiéreux de la saison sèche, était comme un énorme jaune sanglant. Une paire de vautours palmiers a volé au-dessus de nos têtes, et à l'est un troupeau de chauves-souris frugivores a tourné au-dessus de leur perchoir. Le crépuscule s'est rapidement transformé en obscurité et la rivière a brillé, reflétant la croissance de la lune. Il faisait plus froid, alors nous avons mis nos vestes. John a déploré qu'à TL2, les braconniers exterminent encore les bonobos et amènent souvent les carcasses au marché à vélo. Et si vous donnez à TL2 le statut de parc national, interdisez légalement la chasse, gagnez le soutien des résidents locaux et placez des gardes à quelques points de contrôle seulement, le commerce illégal peut être arrêté. Cette région a un grand potentiel, mais les difficultés existantes ne sont pas faciles à gérer, même avec une personne aussi infatigable et expérimentée que John Hart. L'actuelle République démocratique du Congo a beaucoup souffert pendant 70 ans de colonisation belge, suivis de 30 ans de dictature de Mobutu, se terminant par la guerre. Et le problème avec les bonobos, c'est que ce pays agité est le seul endroit au monde où ils vivent.